Los científicos de la NASA de la misión New Horizons están desconcertando sobre cómo un mundo que nunca recibió más Sol que la Tierra al atardecer cambia su superficie, llenando cráteres, rompiendo la corteza y construyendo montañas altas y colinas suaves.
Plutón, por ejemplo, parece estar lejos de los restos intactos que se han transferido desde la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años. Su superficie está llena de evidencia todo el tiempo sobre los procesos geológicos actuales y posiblemente en curso.
New Horizons se dirigió al estudio de Plutón y otros cuerpos de hielo en el Cinturón de Kuiper, ubicado fuera de la órbita de Neptuno. Plutón, y hasta cierto punto su gran luna Caronte, son terrenos jóvenes y diversos encontrados por New Horizon.
"El paisaje es asombrosamente increíble", dijo el científico de la misión Jeffrey Moore a periodistas en una conferencia telefónica desde el Centro de Investigación Ames en Moffett Field, California. La segunda parte de las fotos publicadas el viernes muestra que partes de la brillante región con forma de corazón de Plutón (llamada "Tombaugh Regio" por el explorador de Plutón Clyde Tombog) contienen una vasta llanura sin cráter, que se estima tiene menos de 100 millones de años.
Al recordar una superficie sucia fracturada, un área llamada "Sputnik Planum" se divide en polígonos de forma irregular de aproximadamente 12 a 20 millas de diámetro. Parece que han aparecido depresiones poco profundas. "Solo pueden tener una semana de edad y eso es todo lo que sabemos", dijo Jeffrey Moore.
Las imágenes realizadas por "New Horizon" también muestran que algunos surcos tienen material oscuro en el interior. Otros están completamente rodeados por colinas que parecen elevarse sobre la superficie.
"Sospechamos que las colinas pueden moverse fuera del suelo a lo largo de una grieta", dijo Moore.
