Plutón es pequeño, más pequeño que la Luna de la Tierra, al menos tiene una cresta gigante formada por hielo de agua, el único material en el planeta: la misión de la NASA "Nuevos horizontes" informó el miércoles.
El descubrimiento que vimos en las primeras mil imágenes de alta resolución tomadas durante el vuelo de los Nuevos Horizontes de Plutón y su satélite más grande, Caronte, el martes. Planteando la cuestión de cómo se formaron las montañas de 11,000 pies de altura (3,350 m).
"No tenemos ninguna pista", dijo el científico John Spencer, de la misión New Horizons del instituto de investigación del sudoeste en Boulder, Colorado, en una entrevista con periodistas. "Estas montañas son bastante espectaculares, quizás en otro lugar hay más alto".
Los científicos creen que las montañas están formadas por hielo de agua, ya que el nitrógeno, el metano y otros materiales disponibles en su superficie no son lo suficientemente fuertes para soportar tal masa.
"Vemos hielo en la base de Plutón, el hielo del agua es lo suficientemente fuerte mantenido por la temperatura de Plutón, esto es lo que pensamos y vemos aquí", dijo Spencer.
Más información detallada estará disponible dentro de una semana, o más precisamente en unos pocos meses, a saber, cuando New Horizons transmitirá imágenes para observaciones científicas de su reunión de nueve días con Plutón. Después de casi una década de viaje, New Horizons pasó de Plutón a una distancia de menos de 7,800 millas a las 7:49 am hora del Este del martes. A una distancia de más de 1 millón de millas de la sonda, en el Cinturón de Kuiper, el terreno está lleno de hielo y formaciones rocosas de la formación del Sistema Solar 4, hace 6 mil millones de años.
A lo largo de esta era, Plutón no ha permanecido ocioso. Otra sorpresa de New Horizons, en las imágenes de primeros planos, no hay cráteres de impacto, que hasta ahora ha sido objeto de gran interés.
“Todavía no hemos encontrado más de un cráter de impacto en las imágenes. Esto significa que la superficie del planeta se formó recientemente, porque Plutón fue bombardeado por objetos del Cinturón de Kuiper y existían cráteres. Justo al considerar la superficie del planeta, pensamos en formaciones de menos de 100 millones de años, que no son una gran proporción de la edad de 4, 6 mil millones de años del sistema solar. Creemos que los procesos de formación se están llevando a cabo en este momento ", dijo Spencer.
Charon satélite en todo su esplendor
La superficie joven del planeta significa que Plutón tiene algunos mecanismos de actualización que requieren una fuente interna de calor. Los científicos sugieren que Plutón puede tener un océano líquido, que gradualmente emite calor y se congela. Puede tener materiales radioactivos que, cuando se desintegran, generan calor, formando volcanes de hielo. Independientemente de la fuente, se puede concluir que Plutón es el primer planeta de hielo en el mundo en estudiar, no gira alrededor de un planeta gigante y, por lo tanto, no tiene el poder de las mareas para influir en los procesos geológicos.
“Esto nos dice que sin la energía de las fuerzas de marea, la actividad geológica puede ocurrir en los mundos de hielo. Este es un descubrimiento muy importante que hicimos esta mañana ”, dijo Spencer.
New Horizons también descubrió que el satélite Plutón de Charon también es geológicamente activo, en contra de los pronósticos.
“Inicialmente, pensé que el alivio de Caronte estaba cubierto de cráteres antiguos. Caronte simplemente desestimó nuestras suposiciones cuando vimos las imágenes de hoy ", dijo la asistente de Missy New Horizons, Kathy Olkin, también científica del instituto de investigación del sudoeste.
La luna tiene áreas oscuras y claras, cubiertas de huecos y acantilados de 600 millas de ancho. El cañón masivo tiene seis millas de profundidad y el segundo cañón tiene el doble de profundidad.
"Hay tantas cosas interesantes para la ciencia en una sola imagen", dijo Olkin. "Supera todas las expectativas de nuestra apariencia aquí".
