Los científicos han descubierto que el tamaño de Plutón es de aproximadamente 2,370 km (o 1,473 millas) de diámetro, que es mucho más grande de lo que se pensaba. Tal conclusión se hizo sobre la base de imágenes obtenidas con el "Largo alcance". Los resultados del estudio confirman lo que los científicos supusieron: Plutón es más que cualquier otro objeto conocido en el sistema solar más allá de la órbita del planeta Neptuno.
"Ha habido muchos debates sobre el tamaño de Neptuno desde 1930. Finalmente podemos dejar de lado este asunto", dijo Bill McKinnon, científico de la Universidad de Washington en Sain-Louis.
Debido al tamaño del planeta, se puede concluir que su densidad es mucho menor de lo que se pensaba anteriormente, y que la cantidad de hielo en el planeta supera todas las conjeturas. Además, las capas inferiores de la atmósfera de Plutón, llamada troposfera, son mucho más pequeñas de lo esperado.
satélite Charon
La medición del tamaño del planeta se llevó a cabo durante décadas debido a factores problemáticos de la atmósfera. Al observar New Horizons, al observar el satélite de Charon, se confirmó la estimación previa de 1208 km (o 751 millas) sobre toda la superficie del objeto.
El aparato de Lorry también logró acercarse a dos satélites de Plutón: Nyx e Hydra.
"Sabíamos que desde el momento en que desarrollamos un proyecto de movimiento para vehículos, tuvimos la oportunidad de estudiar dos pequeñas lunas en detalle solo unos días antes del acercamiento más cercano a la órbita", dijo el científico Alan Stern, investigador principal del proyecto New Horizons. del Southwestern Research Institute en Boulder, Colorado. "Ahora nuestros objetos están profundamente influenciados por Plutón, así que ha llegado el momento". Nyx e Hydra fueron descubiertos por el telescopio Hubble en 2005. Incluso para el Hubble, fueron destellos de luz, y así es como buscaron a New Horizon durante la última semana de su misión con Plutón. Ahora las últimas imágenes hechas por LORRI no las muestran como puntos, sino como lunas llenas que se pueden medir. El tamaño de Nyksta se estima en unos 35 km (o 20 millas) en toda la superficie, y la Hidra es de 45 km (o 30 millas). Tales tamaños grandes llevan a los científicos a la conclusión de que el tamaño de un área enorme está relacionado con la cantidad de hielo en su superficie.
¿Qué pasa con las otras lunas de Plutón - Kerber y Stix? Son mucho más pequeños y menos densos que Nikta e Hydra, por lo que es bastante difícil medirlos.
Pero pronto, cuando el Nuevo Horizonte pase cerca de su órbita, medirá las dimensiones aproximadas y enviará datos a la Tierra, por lo que los científicos determinarán cifras específicas.
