Cuando los estadounidenses deciden ir a Marte o a otros lugares fuera de la órbita de la Tierra, hay una cosa que no pueden ignorar. Esto es Acción de Gracias.
Los científicos de la NASA están trabajando en tecnologías para extender la vida útil de los productos hasta 7 años. Esto es tres veces más de lo que la comida puede soportar a bordo de la Estación Espacial Internacional. Esto fue dicho por Cloeris, gerente del laboratorio de nutrición espacial en el Centro Espacial Johnson en Texas.
Pero esto no significa que los productos alimenticios, incluida una cena de gala, que los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Peggy Winston están compartiendo con los miembros de la tripulación a bordo de la estación espacial el jueves, no son seguros después de dos años de almacenamiento. Es cierto, dice Cloeris, pueden no ser tan sabrosos o no lo serán tanto.
El gusto y la nutrición son uno de los principales problemas que enfrentan los científicos. Ahora están ocupados desarrollando productos que harán a los astronautas felices, saludables y productivos durante los tres años de su vuelo a Marte.
Dado que la comida irá a la superficie marciana antes de que la gente llegue allí, la NASA cree que debería tener una vida útil de 5 a 7 años. Los astronautas tendrán que comer los productos más antiguos durante 6-9 meses de camino a casa.
Un pavo de 7 años puede no parecer muy apetecible, pero la NASA, en colaboración con investigadores militares, está considerando dos tecnologías prometedoras que podrían convertir la teoría en realidad. El primer método es el procesamiento a alta presión. Se parece al proceso de cocinar alimentos enlatados, pero utiliza menos calor y más presión.
“La idea es que la calidad inicial (de los alimentos) después del procesamiento sea la mejor, así como el contenido inicial de nutrientes. Y todo por el hecho de que usaste menos calor ", dijo Cloiris.
Mejor calidad aumentará la vida útil.
El proceso de alta presión ya se usa para algunos productos refrigerados (por ejemplo, guacamole en una bolsa), que, si se prepara en un método como los alimentos enlatados, se volverá negro en lugar de verde.
El segundo método es la esterilización por microondas, que funciona calentando y enfriando rápidamente los productos. Dado que el calor se aplica durante un período de tiempo más corto, en teoría, el producto debe ser de mayor calidad y permanecer comestible por más tiempo.
La NASA también entiende cuán diversos deben ser los productos para mantener la salud física, mental y emocional de la tripulación.
"La comida es importante de muchas maneras", dijo el ex astronauta Sandy Magnus. "Los seres humanos se reúnen alrededor de los alimentos con fines sociales". Piensa en todos esos momentos en los que te reuniste con amigos en restaurantes o bares y compartiste comida ”.
“Cuando los invitados acuden a ti, la mayoría de las veces vas directamente a la cocina. Poder reunirse para cocinar, compartir y limpiar es muy importante social y psicológicamente ”, dijo. Las características de la logística pueden ser diferentes en el espacio exterior, pero la idea es la misma. Esto fue dicho por Magnus, quien experimentó con la cocina mientras trabajaba a bordo de la estación.
Entre los 200 (o así) alimentos diferentes en la despensa, también hay componentes de la tradicional cena de Acción de Gracias. Incluye pavo rebanado, pan de maíz, judías verdes, champiñones y varios postres.
Lo único que tienen los astronautas y la tierra que no tienen los celebrantes son los lugares de vista preciados, desde los que se puede ver la Tierra en el espacio exterior.
"Unas vacaciones o no, pero la vista ... nos hace apreciar la belleza y la magia del planeta en el que vivimos", escribe Magnus en un correo electrónico. “Si durante las vacaciones logramos sentir toda esta belleza (cielo azul profundo, un soplo de viento a través de las hojas de los árboles, el olor de la lluvia después de una tormenta), entonces habría mucho menos negativo en el mundo. Desafortunadamente, rara vez nos detenemos a apreciar las cosas realmente importantes que nos rodean ".
