A diferencia de la Tierra, en el espacio no funcionará solo para correr en una cinta de correr. Pero si no va a hacer ejercicio varias horas al día, entonces no tiene nada que hacer fuera de la Tierra.
Los efectos de la microgravedad son realmente terribles. Los síntomas incluyen disminución de la densidad ósea, atrofia muscular, aplanamiento de los globos oculares y deterioro de la visión, disminución de la presión arterial, etc. Cuanto más tiempo pasan los astronautas en el espacio, más problemas de salud surgen.
Ahora los científicos están gastando toda su fuerza para estudiar los efectos de la gravedad a nivel celular. Por ejemplo, el equipo japonés utiliza imágenes de células óseas en tiempo real de peces medak japoneses para comprender mejor cómo se comportan los genes (relacionados con el proceso de creación de huesos) en la ingravidez.
Los cosmonautas en la EEI tienen que mantenerse constantemente en forma.
Otros equipos se enfocan en estudiar ejercicios físicos como un método para reducir los efectos negativos de la microgravedad. Por ejemplo, Scott Trapp explora cómo los músculos esqueléticos se adaptan a los cambios en las condiciones ambientales. Esto es especialmente importante para el vuelo espacial. El hecho es que la ingravidez conduce a la ausencia de las cargas terrestres habituales, debido a que la mayoría de los músculos comienzan a atrofiarse y perder densidad. Si un astronauta hubiera pasado seis meses en el espacio sin hacer nada, podría haber regresado a la Tierra como un hombre de 80 años.
Por lo tanto, los representantes de la NASA contactaron a Trapp para desarrollar el mejor programa de ejercicios que los astronautas pueden usar en el espacio exterior para mantener su salud.
En 2016, el Laboratorio Trapp recibió una subvención de 6 años de $ 6,6 millones para estudiar cómo el ejercicio afecta al cuerpo a nivel molecular. La subvención es solo una parte de una gran inversión de $ 170 millones de los Institutos Nacionales de la Salud para desarrollar investigaciones en fisiología del ejercicio.
Aunque la subvención y la colaboración con la NASA se consideran proyectos diferentes, Trapp está convencido de que permitirán llegar a conclusiones innovadoras sobre lo que les sucede a los astronautas en el espacio a nivel genético.
Por ejemplo, la NASA ya ha comenzado a estudiar lo que está sucediendo con los astronautas a nivel molecular. Esto se debe a la misión de un año del astronauta Scott Kelly a bordo de la Estación Espacial Internacional. Trapp cree que pronto será posible lograr cambios significativos en este tema debido a la gran cantidad de investigación biológica y nuevas tecnologías. Los métodos de investigación simples incluyen pruebas genéticas probadas con muestras de sangre y saliva obtenidas de astronautas. El laboratorio de Trapp prefiere técnicas más avanzadas, que incluyen muestras de biopsia muscular (extracción de un trozo de tejido para estudio adicional) de los miembros de la ISS antes y después de la misión.
Hasta ahora, la biopsia muscular se utilizaba principalmente para mejorar el programa de ejercicios, que debe estar preparado para la NASA. Pero el laboratorio también evaluará a los miembros de la tripulación como parte del programa de los Institutos Nacionales de la Salud. Trapp espera que la biopsia permita un rastreo mucho más profundo de los cambios moleculares que surgen del vuelo al espacio.
El científico también cree que la nueva investigación permitirá desarrollar formas especiales de ejercicios en el espacio que contrarrestarán los efectos negativos de la microgravedad en el cuerpo humano.
