Los científicos de la NASA están desarrollando una barra nutricional que reemplazará las comidas de 700 calorías de los astronautas para el desayuno.
Parece mucho, pero de hecho, en promedio, la tripulación de la Estación Espacial Internacional consume alrededor de 3.000 calorías por día. Este es el nivel requerido para los ejercicios diarios de dos horas.
"Los astronautas queman muchas calorías cuando realizan operaciones a bordo de la EEI. Entonces, esta cantidad de calorías es lo que necesitan", dijo Maya Cooper, del laboratorio de Laboratorios Wyle en el Centro Espacial Johnson en Houston.
Los buques de carga suministran regularmente alimentos a la ISS, por lo que la comida no es un problema. Pero la NASA está sentando las bases para las misiones que enviarán a los astronautas más allá de la órbita de 260 millas de la estación, lo que dificulta el suministro de alimentos.
El espacio libre a bordo de la estación espacial también es limitado, lo que lleva a los científicos a encontrar una manera de reducir la masa de alimentos. Actualmente, la atención se centra en el desayuno, que actualmente incluye seis paquetes separados de productos como huevos, salchichas, pan y bebidas. "Se necesita mucho espacio y se obtiene mucha basura", dijo Cooper. "Si solo tuviéramos un paquete denso de alimentos, esto nos permitió ahorrar mucho en términos del volumen de embalaje".
Para un viaje de 2 a 5 años a Marte, cada astronauta necesitará aproximadamente 2.5 toneladas de alimentos. Esta es la mayor cantidad de consumibles necesarios para una estación espacial.
"Si podemos reducir la masa de alimentos, afectará positivamente la infraestructura del vehículo", agregó Cooper. "Llevará un tiempo considerable llegar a Marte y hay límites en cuanto a cuánto podemos llevarnos".
Además de desarrollar una barra nutricional, la NASA probará lo agradable que es para los astrónomos consumir esos alimentos.
"Sabemos que la comida tiene muchas implicaciones psicosociales para la tripulación", dice Cooper.
Además, los investigadores están considerando la opción de usar la barra cada segundo o incluso el tercer desayuno. Esto será suficiente para reducir la cantidad de alimentos y, al mismo tiempo, no te canses de los astronautas.
