Parece que en los próximos días hablaremos mucho sobre las ondas gravitacionales. Pero ¿por qué a veces se les llama erróneamente "olas de agresión"? En este mundo de las redes sociales, donde la brevedad se valora más a menudo en primer lugar, puede parecer que reducir la frase "ondas gravitacionales" a "ondas de una onda" no es tan importante. ¡Además, te permite guardar algunos caracteres adicionales para los fanáticos de Twitter!
Y lo más probable es que veas muchos titulares en las noticias, prefigurando "ondas gravitacionales de la ciencia", reemplazadas por la palabra "pelea", pero no caigas en esta trampa. Si bien ambas palabras tienen peso, en esencia, las ondas gravitacionales y las ondas de agresión son "criaturas" completamente diferentes. Sigue leyendo para descubrir en qué se diferencian, e incluso podrás mostrar tus conocimientos gravitacionales la próxima vez que estés frente a amigos en un pub.
Las ondas gravitacionales son, en el sentido más general, una especie de ondas en el espacio y el tiempo. La teoría de la relatividad general de Einstein predijo su existencia hace más de cien años, y se formaron en la aceleración (o en realidad la desaceleración) de objetos masivos en el espacio. Si una estrella explota como una supernova, las ondas gravitacionales alejan la energía de la detonación a la velocidad de la luz. Si dos agujeros negros chocan, causarán una ondulación en el espacio y el tiempo, pareciéndose a una ondulación en un estanque donde se arrojó una piedra. Si dos estrellas de neutrones giran entre sí muy de cerca, su energía, que se aleja del sistema, como lo adivinaste, se llama ondas gravitacionales. Si pudiéramos detectar y observar estas ondas, que la nueva era de la astronomía de las ondas gravitacionales posiblemente permita, aprenderemos a reconocer las ondas gravitacionales y trabajaremos con los fenómenos que las reproducen. Por ejemplo, un impulso repentino de ondas gravitacionales puede indicar que se recibieron de una explosión de una supernova, mientras que una señal de oscilación continua puede indicar una órbita cercana de dos agujeros negros antes de fusionarse. Hasta ahora, las ondas gravitacionales son teóricas, a pesar de la existencia de una fuerte evidencia indirecta. Es interesante que, dado que las ondas gravitacionales se propagan a través del espacio, deformarán físicamente el "tejido" del espacio, es decir, reducirán o expandirán muy débilmente el espacio entre dos objetos. El efecto es insignificante, pero utilizando un interferómetro láser, como un interferómetro láser de observatorio de ondas gravitacionales o LIGO, que mide las ondas más pequeñas en los láseres reflejados a través de túneles de vacío de 2,5 kilómetros en forma de L, se pueden detectar ondas gravitacionales en nuestro planeta. En el caso de LIGO, hay 2 estaciones ubicadas en lados opuestos de los Estados Unidos, divididas por casi 2000 millas. Si la señal de onda gravitacional es real, su firma se observará en ambos lugares; Si se trata de una señal falsa (es decir, un camión que acaba de pasar), solo una estación detectará la señal. Aunque LIGO comenzó sus actividades en 2002, aún tiene que detectar ondas gravitacionales. Pero en septiembre de 2015, el sistema se actualizó a Advanced LIGO y se espera que los físicos finalmente nos den buenas noticias el jueves.
Bonus: Ondas de gravedad primaria. Puede recordar la agitación con el "descubrimiento" de BICEP2 (y luego con la no detección) de ondas gravitacionales en la débil "luminiscencia" inicial del Big Bang conocida como el fondo cósmico de microondas (CMF). Aunque el "descubrimiento" de BICEP2 resultó inútil, se cree que pequeñas ondas gravitacionales en la época del Big Bang pueden dejar su "huella" en esta antigua radiación como un tipo especial de luz polarizada. Si se observa la huella de las ondas gravitacionales primarias (las producidas por el Big Bang), entonces se pueden confirmar algunos modelos de inflación cósmica y gravedad cuántica. Sin embargo, estas no son las ondas gravitacionales que LIGO está cazando. LIGO (y el observatorio similar a él) está buscando ondas gravitacionales, que son generadas por eventos de energía que tienen lugar ahora en nuestro Universo moderno. La caza de ondas gravitacionales primarias es una apariencia de una excavación arqueológica del pasado de nuestro Universo.
Las ondas son perturbaciones físicas, controladas mediante la restauración de la gravedad en un entorno planetario. En otras palabras, las ondas son características solo para atmósferas planetarias y cuerpos de agua. En el caso de las atmósferas, el aire sopla a través del océano, y luego, al encontrarse con una isla, por ejemplo, se ve obligado a elevarse. En el lado de sotavento, el aire se verá obligado a permanecer a una altura más baja bajo la acción de la gravedad, pero su flotabilidad funcionará contra la gravedad, lo que hará que se eleve nuevamente. Como resultado, a menudo un área de aire oscilante en la atmósfera puede producir nubes en las crestas de las olas. Ejemplos de olas son olas de viento, mareas y tsunamis.
Así, resulta que la gravedad impulsa las ondas de gravedad y las ondas de gravedad, pero tienen propiedades muy diferentes que no deben confundirse.
