Jóvenes de corazón: el hielo de Plutón tiene solo 10 millones de años

Jóvenes de corazón: el hielo de Plutón tiene solo 10 millones de años

La nave espacial New Horizons de la NASA, que ha estado cerca de Plutón durante un año, todavía envía fotografías y la mayor sorpresa vino de una región no oficialmente llamada Sputnik Plain. La ausencia de cráteres en la superficie hace que sea una región única de Plutón y un lugar raro en el Sistema Solar: este, de hecho, puede ser un terreno muy joven.

"Tomé las fotos que vimos - fotos increíbles! "e hizo un cálculo basado en el entorno orbital de Plutón, el grado de influencia y, en consecuencia, la edad de la superficie llana de Sputnik", escribió el científico planetario David Trilling en un correo electrónico de Discovery News.

"Hubo muchos comunicados de prensa que describían varios aspectos de Sputnik Plain, pero que yo sepa, por primera vez, una edad de 10 millones de años o menos aparece en publicaciones revisadas por pares", agregó Trilling, profesor asistente de física y astronomía en la Universidad. Norte de arizona.

Jóvenes de corazón: el hielo de Plutón tiene solo 10 millones de años

El estudio Trilling, que se imprime en PLOS One, incluye tres formas posibles de cambiar la superficie:

  1. El hielo de nitrógeno ubicado en la superficie puede ser "suave" si es espeso y puede llenar los cráteres creados por los meteoritos.
  2. El hielo en la parte inferior puede elevarse e intercambiarse con hielo en la superficie, siguiendo el principio de una lámpara de lava.
  3. El hielo se puede derretir parcialmente en el fondo, y de vez en cuando sale a la superficie como lava criogénica.

Con respecto a la procedencia de los meteoritos, Trilling indica que Plutón se encuentra en una zona llena de pequeños objetos del Cinturón de Kuiper. A veces estos cuerpos pequeños chocan con Plutón. Los cálculos de Trilling muestran que ocurre cada 10 millones de años, lo que explica por qué Sputnik Plain parece tan joven.

Trilling explora principalmente los asteroides cercanos a la Tierra, y Plutón atrajo su atención no solo por imágenes "sorprendentes", sino también por la ausencia de cráteres. También espera que New Horizons se financie para ver otro objeto en el Cinturón de Kuiper en 2018. Si esto sucede, Trilling observará otros sitios que no sean cráteres para obtener más información sobre la evolución del Sistema Solar.

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