La NASA informa que la selección de herramientas para la próxima exploración del satélite de Júpiter, Europa, está completa Las nueve herramientas de investigación seleccionadas responderán a la pregunta candente: ¿hay signos de vida en esta luna cubierta por un océano helado?
Un conjunto de instrumentos a bordo de la nave incluirá una cámara de video, medidores de temperatura remotos, un radar con alto poder de penetración y un recolector de muestras que puede examinar directamente las partículas de materia del océano bajo el hielo expulsado al espacio.
Como se indicó en una conferencia de prensa celebrada el martes 26 de mayo, el Administrador de Ciencia de la NASA, John Grunsfeld (John Grunsfeld), una de las principales preguntas de las ciencias naturales en la actualidad, es la vida en el universo. Y debe comenzar con el estudio de si hay vida en el sistema solar. Europa hoy es una de las áreas donde las condiciones parecen adecuadas para el nacimiento de la vida. Esta misión será un paso que nos ayudará a comprender mejor el mundo que nos rodea y, tal vez, indicará la habitabilidad del universo.
“Si encontramos vida, o signos de vida, será un gran paso adelante en la comprensión de nuestro papel en el universo. "Si hay vida en el Sistema Solar y en particular en Europa, entonces se puede encontrar en todas partes en nuestra galaxia y en todo el Universo", dijo.
Actualmente, la NASA comienza a trabajar en la preparación de una nave espacial robótica, cuyo lanzamiento está programado para 2022. El vuelo durará más de 2, 5 años. Está previsto que la nave realice al menos 45 vueltas alrededor del satélite de Júpiter. "Sería genial si pudiéramos detectar la clorofila, cuya estructura es similar a la creada por las plantas terrestres. Pero esto es poco probable que suceda. La madre naturaleza no puede ser tan buena con nosotros. Sería incluso mejor encontrar huesos petrificados que sobresalgan de la superficie helada. Pero esto, muy probablemente, tampoco sucederá. Encontrar evidencia de la existencia de la vida tiene muchos matices, este es un tema muy delicado. Y muy difícil ", dijo el supervisor del programa Kurt Niebur (Curt Niebur).
El Clipper Europeo (como se llama el futuro barco) podrá calcular la cantidad de hielo que cubre el océano, la cantidad de sal en el océano e intentará determinar si la materia orgánica contiene líneas marrones que cubren las grietas en la superficie del hielo. También puede tomar fotos de alta resolución y medir con precisión la temperatura en la superficie. Los datos obtenidos permitirán evaluar si hay nichos en el planeta que permiten que exista la vida. Por ejemplo, las especies de organismos vivos conocidas en la tierra.
El costo de un conjunto de nueve herramientas que los científicos enviarán a Europa costará alrededor de $ 100 millones, que será una pequeña parte de los $ 2 mil millones asignados a la misión. La elección se hizo entre 33 opciones de equipos diferentes.
