La cantante de ópera británica Sarah Brightman canceló su solicitud para visitar la Estación Espacial Internacional, liberando espacio para que un empresario japonés se prepare para el vuelo.
"Es triste perder un equipo de asistentes tan fantástico. Buena suerte, Sarah", el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Andreas Mogensen, uno de los dos miembros del equipo de Brightman, publicó su comentario en Twitter.
Brightman y su reemplazo, Satoshi Takamatsu, llegaron a Rusia, en Star City, cerca de Moscú, en enero para comenzar los preparativos para el vuelo a bordo de la cápsula de la Unión Rusa y una visita de diez días a la estación. El lanzamiento estaba programado para el 1 de septiembre, aunque el vuelo podría posponerse debido a una investigación en curso, debido a la pérdida por parte de Rusia del progreso del buque de carga el mes pasado.
En una página personal de Facebook, Brightman dijo que "por razones familiares, hasta ahora, pospone el entrenamiento como astronauta y vuelo".
No se recibió ninguna otra información, aunque la compañía estadounidense Space Adventures, que recolectó $ 52 millones para el viaje, dijo en otra declaración que Brightman había completado toda la capacitación y que ya había pasado todas las pruebas médicas. "Aplaudimos su determinación y continuaremos apoyándola mientras propone futuras oportunidades de vuelos espaciales", dijo Eric Anderson, cofundador y presidente de Space Adventures. Hasta el momento, siete personas han pagado por visitar la estación espacial, que se encuentra a unas 260 millas sobre la Tierra. Uno de los turistas, el cofundador de Microsoft, Charles Simoni, hizo el viaje dos veces. Los últimos turistas volaron en 2009.
Dado que la NASA ha retirado de la circulación sus transbordadores espaciales, todos los asientos de Soyuz serán necesarios para transportar a los miembros de la tripulación de la estación. Pero los asientos para turistas estarán disponibles este otoño, porque dos miembros de la tripulación de la estación, que generalmente regresan a la Tierra, estarán a bordo durante todo el año.
Space Adventures no pudo confirmar que Takamatsu iba en lugar de Brightman.
