Los satélites siguen el cambio de verde con las estaciones terrestres
Los científicos han logrado encontrar docenas de planetas habitables fuera del sistema solar, y muchos otros esperan su descubrimiento. Pero, ¿hay alguien y cómo encontrar vida más allá de la Tierra?
La búsqueda de vida en mundos que no se pueden visitar comienza con la búsqueda de productos biológicos en las capas atmosféricas. Estas impresiones se llaman biosignals. Ellos planean arreglarlos con telescopios de la próxima generación, que miden la composición de los gases alrededor de los planetas.
Este es un proceso complejo, ya que las señales biológicas basadas en mediciones únicas de gases atmosféricos pueden ser engañosas. Para complementar los marcadores, decidimos crear la primera estructura cuantitativa para señales biológicas dinámicas basadas en cambios estacionales en la atmósfera terrestre.
La Tierra gira alrededor del Sol, y el eje inclinado hace que diferentes territorios reciban más rayos en diferentes épocas del año. Los signos más notables son los cambios climáticos y la duración de los días. Sin embargo, hay un impacto en la composición atmosférica. Por ejemplo, en el hemisferio norte (que contiene la mayor parte de la vegetación), el crecimiento de las plantas en verano lleva a niveles más bajos de dióxido de carbono en la atmósfera. Lo contrario se repite para el oxígeno.
La estacionalidad atmosférica es una señal biológica prometedora, ya que puede repetirse en mundos habitados por extraterrestres. Un indicio de vida basado en la estacionalidad no requiere una comprensión detallada de la bioquímica alienígena, ya que se produce como una respuesta biológica a los cambios estacionales en el medio ambiente, y no como resultado de una cierta actividad biológica que puede ser exclusiva de la Tierra. Además, las órbitas extremadamente elípticas, en lugar de la inclinación axial, pueden conducir a la estacionalidad en los exoplanetas, ampliando la gama de objetivos. El estudio identificó oportunidades y dificultades asociadas con las características de la formación estacional y la destrucción de oxígeno, dióxido de carbono, metano y su identificación mediante espectroscopia. También simuló las fluctuaciones del oxígeno atmosférico en un planeta viable con bajo contenido de oxígeno, como lo fue hace miles de millones de años. Resultó que el ozono sería un marcador más fácilmente medible de la variabilidad estacional del oxígeno.
El problema es causado por señales falsas que no se relacionan con la vida en absoluto. El hecho es que el oxígeno y el metano son señales biológicas prometedoras, pero pueden formarse de varias maneras y sin la participación de organismos vivos. Un método de búsqueda potencialmente poderoso es el análisis atmosférico para registrar los cambios en las señales biológicas a lo largo del año. Particularmente interesante es la perspectiva de las características de las fluctuaciones de oxígeno en los niveles iniciales que se esperan encontrar en la versión antigua de la Tierra.
