Interpretación artística de TRAPPIST 1d (derecha) y estrella principal TRAPPIST 1 (izquierda)
Las nuevas simulaciones muestran que la búsqueda de vida en otros planetas puede ser más difícil de lo que se pensaba anteriormente. El análisis reveló que los patrones inusuales en el flujo de aire pueden ocultar los componentes atmosféricos durante una vista telescópica, lo que afecta la formación de una estrategia de búsqueda.
Los métodos modernos de búsqueda de vida fuera de nuestro sistema se basan en el análisis atmosférico. Es decir, los investigadores están buscando compuestos químicos secretados por seres vivos. Uno de los posibles indicadores es el ozono.
En la atmósfera terrestre, estos compuestos crean una capa de ozono que nos protege de los dañinos rayos UV. En otro planeta, puede indicar la presencia de bacterias o plantas que producen oxígeno.
Pero ahora los investigadores del Instituto Max Planck (Alemania) dicen que estos indicadores pueden ocultarse de nuestros ojos. El equipo examinó varios exoplanetas cercanos que se parecen a la Tierra. Entre ellos, Proxima b y el mundo en perspectiva de TRAPPIST 1d. Estos planetas hacen revoluciones alrededor de las estrellas en 25 días y menos, por lo que un lado está constantemente girado hacia la estrella. Los científicos modelaron el flujo de aire en tales condiciones y resultó que la brecha creada puede afectar la distribución del ozono en la atmósfera: se concentra en la región ecuatorial.
Resulta que la ausencia de ozono en las observaciones no dirá que no hay oxígeno en absoluto. Tal vez esté en un lugar diferente o bien escondido. Esta distribución afectará la habitabilidad, ya que la mayoría del planeta está privado de protección contra los rayos UV.
Proxima b y TRAPPIST 1d giran alrededor de enanas rojas que liberan pequeñas porciones de rayos dañinos. Los científicos esperan que con el lanzamiento del telescopio de James Webb puedan entender mejor este problema. Pero por ahora solo se dan cuenta de que la búsqueda de la vida es mucho más difícil de lo que originalmente fueron pensados.
