Casi un año después de la creación de la NASA, se anunció el proyecto Mercury, el primer intento estadounidense de lanzar a un hombre al espacio. La misión demostró que las personas pueden vivir y trabajar en el espacio. Aquí hay un dibujo de la cápsula de Mercurio (24 de octubre de 1959)
El proyecto Mercury de la NASA fue la primera misión estadounidense en lanzar a un hombre al espacio. En 1961-1963. Seis astronautas realizaron exitosos vuelos espaciales individuales, lo que permitió a los médicos y científicos observar por primera vez la influencia del entorno espacial en el cuerpo humano.
Los miembros del proyecto eran pilotos de prueba militares en el servicio que se ofrecieron como voluntarios. Su edad era de 35-40 años, y debido a las limitaciones de los parámetros de la cápsula, su crecimiento no podía superar los 5 pies y 11 pulgadas.
Los vuelos se realizaron en un suborbitario o en una ruta de órbita baja y duraron de 15 minutos a 34 horas. Durante el período de vuelo, los astronautas tuvieron que probarse trajes espaciales de 20 libras diseñados para respaldar el sistema de soporte de la cápsula y permanecer sujetos a sus asientos. Los médicos controlaron la temperatura, la frecuencia cardíaca y la respiración para controlar la salud. En ese momento había poca información sobre la posible influencia cósmica, por lo que los primeros vuelos respondieron muchas preguntas.
Las misiones de Mercury demostraron que los humanos pueden permanecer en el entorno espacial durante más de 24 horas. Además, el análisis mostró que la frecuencia cardíaca y la pérdida de peso estaban asociadas con el uso de un traje espacial y no tener ingravidez. Este proyecto también es interesante para la industria espacial moderna, ya que cada vez más agencias están empezando a pensar en vuelos turísticos a corto plazo.
