El satélite más grande del Sistema Solar, Ganimedes, se captura aquí junto con el planeta hogar de Júpiter. Foto tomada el 3 de diciembre de 2000 por la nave espacial Cassini de la NASA.
Un estudio reciente muestra que el satélite helado de Júpiter, Ganímedes, ha sufrido períodos de actividad geológica en el pasado, en honestidad tectónica. Este es el primer análisis donde se ha estudiado ampliamente el papel de la tectónica de deslizamiento de choque en la historia geológica de la Luna.
La tectónica de placas es un proceso en la Tierra que ha creado muchos objetos a gran escala, como la corteza oceánica y continental, las cadenas montañosas, las cordilleras en medio del océano y los terremotos. La superficie masiva de Titán, cubierta de grietas, refleja muchas de las características distintivas de la ruptura por deslizamiento propuesta, que desempeñó un papel importante en el desarrollo estructural de la superficie.
Ganimedes y Europa (otro satélite de Júpiter) se consideran mundos oceánicos porque contienen un océano líquido de agua debajo de la capa de hielo. Se cree que Europa es el lugar más probable en el sistema solar para detectar vida, porque el océano es capaz de protegerlo de la radiación extrema con una capa de hielo. Los científicos saben que los procesos tectónicos similares a los de la Tierra también se observan en Europa. Pero Ganímedes experimentó esto en el pasado y ahora permanece en calma, lo que le permite mirar en el futuro el futuro de Europa.
Las imágenes de fondo de la nave espacial Voyager de la NASA muestran la región Tiamat Sulcus extendida en Ganimedes. La escala de abajo ya la derecha indica la distancia.
Para comprender mejor el papel del tectonismo, el equipo de investigación realizó un extenso mapeo metodológico de 9 ubicaciones de Ganimedes utilizando imágenes tomadas por primera vez por el aparato Galileo, que gira en torno a Júpiter en 1995-2003. Resultó que los indicadores de actividad se observaron en las 9 ubicaciones. Además, las similitudes en estos lugares pueden indicar un proceso a gran escala en el pasado.
Comprender el sistema más dinámico de los mundos oceánicos de Júpiter te permite prepararte mejor para futuras misiones para explorar Ganimedes y Europa. La misión de los Clipper, cuyo lanzamiento está programado para 2022-2025, ya se está preparando para el último, con el fin de cumplir 45 órbitas cercanas en toda Europa.
