En 1610, Europa (el satélite de Júpiter) encontró a Galileo Galilei. Han pasado más de cuatro siglos, pero los astrónomos continúan haciendo descubrimientos sobre la superficie de hielo de un objeto. Algunos investigadores creen que con un diámetro de 2000 millas, órbita: 3,5 días terrestres y una masa lunar del 65%, Europa se considera un lugar adecuado para buscar las condiciones para el desarrollo de la vida.
La superficie de hielo de Europa se cruza con largas fallas lineales. Al igual que nuestro planeta, se cree que Europa está dotada de un núcleo de hierro, un manto rocoso y un océano de agua salada. Pero se distingue por el hecho de que el océano está debajo de la capa de hielo con un espesor de 10 a 15 millas, y la profundidad estimada es de 40 a 100 millas. El último análisis mostró que Europa es uno de los lugares más prometedores de nuestro sistema para la búsqueda de vida. Durante mucho tiempo, la inteligencia fue una prioridad, ya que hay un océano de agua líquida debajo de la capa de hielo. En 2022, planean lanzar una misión Clipper de la NASA. Estará equipado con las herramientas necesarias para determinar si Europa tiene los ingredientes para sustentar nuestra vida habitual.
La imagen muestra dos tipos del hemisferio trasero de Europa. A la izquierda está el color natural aproximado del satélite. A la derecha, una versión compuesta en un color falso, que combina imágenes violetas, verdes e IR para mejorar las diferencias de color en la corteza de agua helada.
