Fuego y hielo: las lunas de Júpiter que tienen un océano

La semana pasada, los científicos pudieron obtener numerosas pruebas de la existencia del océano de magma bajo la superficie del satélite de Júpiter - Io. Ahora podemos decir que en los cuatro satélites de Júpiter descubiertos por Galileo Galilei en el siglo XVII - Io, Europa, Callisto y Ganymede - Puede haber océanos de diferente origen. Las propiedades de estos océanos son sorprendentemente diferentes; en Io, se trata de corrientes de lava mortal, y bajo la superficie de Europa, por el contrario, como creen los científicos, puede haber un océano en el que pueda existir vida. Sin embargo, todos estos océanos tienen una característica común: todos los cambios que ocurren con ellos se deben a la interacción con las fuerzas de marea de Júpiter.

El estudio del sistema de Júpiter comenzó a llevarse a cabo en los años 70 del siglo pasado. La primera información fue obtenida por la nave espacial Pioneer-10 y Pioneer-11, que llegó a Júpiter y sus satélites en 1973 y 1974, respectivamente. Mientras la NASA estaba ocupada investigando los satélites de Júpiter a finales de los años noventa y principios de los dos mil años, los científicos estaban más preocupados por la posibilidad de un nuevo vuelo de un vehículo de investigación espacial a Júpiter, lo que permitiría recopilar información más completa y detallada. La estación interplanetaria automática de la NASA, llamada "Juno", proporcionará información sobre los satélites de Júpiter cuando llegue a ellos en 2016. Aquellos que estén seriamente interesados ​​en el espacio y quieran obtener datos detallados tendrán que esperar a la próxima gran misión espacial europea, JUICE (Explorador de la luna de JUpiter, Estudio de los satélites helados de Júpiter). Se supone que en 2022 se lanzará un aparato automático, que llegará a el sistema de Júpiter para 2030. Según la Agencia Espacial Europea, la información obtenida a través de este proyecto permitirá obtener una imagen más precisa de la posibilidad de vida en Júpiter y sus satélites, así como en los procesos de formación del sistema gigante de gas.

Io

Fuego y hielo: las lunas de Júpiter que tienen un océano

La principal característica distintiva del satélite de Júpiter Io son sus volcanes. Este satélite es actualmente el único cuerpo cósmico conocido, además de nuestro planeta, en el que se ha demostrado la presencia de actividad volcánica. Además, esta actividad es mucho más alta que en la Tierra: los volcanes Io producen azufre a una altitud de hasta trescientos kilómetros durante las erupciones. Las primeras marcas sobre este hecho asombroso fueron hechas por Galileo Galilei, y en 1979, las primeras imágenes fueron tomadas de la nave espacial Voyager, confirmando la presencia de volcanes en la superficie del satélite Io. Los científicos durante muchos años no dejaron de ocuparse de la pregunta: ¿por qué estos volcanes no se encuentran en los lugares donde deberían haber estado ubicados de acuerdo con los modelos de computadora? Según una nueva investigación, este hecho puede explicarse por la presencia de magma ocean bajo la superficie de Io, que es una gran fuente de energía térmica. Estos datos se obtuvieron en 2011, basados ​​en información de la nave espacial Galileo de la NASA, que se lanzó a Júpiter para estudiar este planeta y sus satélites. El dispositivo pudo pasar a menos de trescientos kilómetros de los satélites de Júpiter, lo que hizo posible transferir imágenes bastante detalladas a la Tierra. Según la investigación, hoy, con un alto grado de probabilidad, podemos hablar de la presencia de un océano de magma bajo la superficie de Io.

Europa

Fuego y hielo: las lunas de Júpiter que tienen un océano

La superficie de Europa está cubierta de grietas. Este hecho fue establecido por la nave espacial en la década de 1970, y luego fue confirmado por observaciones más detalladas de la nave espacial Galileo en las décadas de 1990 y 2000. Al final resultó que, las grietas no se encuentran en absoluto en aquellas áreas donde originalmente se esperaba que se vieran, incluso durante el estudio del movimiento del satélite alrededor de Júpiter. Sin embargo, la presencia del océano debajo de ellos puede explicar este hecho. En general, la superficie relativamente joven de Europa indica claramente que de alguna manera se ha transformado. En 2013, los científicos registraron un chorro de agua de Europa, pero en los últimos años, el fenómeno no se ha repetido. No se sabe si hay agua líquida en el océano de Europa que pueda sustentar la vida. Hay varias películas en las que se desarrollan discusiones sobre este tema. Una de esas películas es el documental "El cuento de Europa".

Ganimedes

Fuego y hielo: las lunas de Júpiter que tienen un océano

Un poco antes, este año, Ganymede fue observado con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble. El satélite tiene su propio campo magnético, que se ve significativamente afectado por el entorno magnético de Júpiter. Al observar cómo los dos tipos de auroras creadas por los campos magnéticos se mueven alrededor del planeta, los científicos llegaron a la conclusión de que debajo debería haber un océano subterráneo con agua salada, potencialmente capaz de mantener la viabilidad de las especies elementales, así como en Europa.

Calisto

Fuego y hielo: las lunas de Júpiter que tienen un océano

En 1998, después de observar Europa, los científicos comenzaron a sospechar que Calisto también tenía su propio océano subterráneo. Cuando la nave espacial Galileo descubrió la corriente eléctrica causada por el océano líquido de Europa, los científicos comenzaron a observar Calisto y pronto descubrieron una situación similar. Dichas descargas eléctricas solo pueden explicarse por la exposición al océano. Sea como sea, Calisto es el satélite más distante de Júpiter, por lo que recibe la misma cantidad de energía de marea que Europa. Tal energía es más propicia para la vida en Europa que en Calisto.

Encelado y otros

Fuego y hielo: las lunas de Júpiter que tienen un océano

En el Sistema Solar hay otros cuerpos en los que el océano también puede estar bien. Estos incluyen Encelado - satélite de Saturno. Es en esto que se han observado corrientes de agua más de una vez, sin embargo, los científicos tienen todas las razones para hablar de algo más fascinante, a saber, la presencia de un enorme océano. Apenas un mes antes, las observaciones de la nave espacial Cassini mostraron que la órbita lunar alrededor de Saturno oscila en una dirección secuencial hacia el océano bajo una bola de hielo. Entre otras capacidades inusuales de las lunas de Saturno, se puede mencionar a Titán, en cuya superficie se encuentran lagos de metano líquido y etano.

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