El 18 de octubre de 1989, la nave espacial Atlantis entregó la órbita Galileo en órbita después de 6 horas y 30 minutos de vuelo. En la fotografía, Galileo, montado en una etapa superior inercial, tomó una posición con una pendiente de 58 grados para girar en el compartimiento de carga útil. En el fondo está el borde del planeta tierra.
La misión de la misión es explorar Júpiter y su misteriosa familia de satélites. El dispositivo hizo frente a la tarea con éxito, pero en el camino hacia el gigante del gas hizo varios descubrimientos importantes. Fue la primera nave espacial en visitar dos asteroides: Gaspra e Ida. Galileo proporcionó las únicas observaciones directas de un cometa que colisiona con un planeta. Un lapso sobre Venus en 1990 hizo posible obtener increíbles fotos IR de las nubes del planeta. Después de los descubrimientos, incluida la evidencia de la existencia del océano marino bajo la superficie helada del satélite Europa, los extensos procesos volcánicos en Io y el campo magnético de Ganimedes, Galileo se sumergió en la atmósfera de Júpiter el 21 de septiembre de 2003 para no infectar a Europa con los microbios terrestres.