Científicos de la Universidad de Groningen encontraron reliquias de los eventos de la fusión en el halo de la Vía Láctea. Parece que 5 pequeños grupos estelares reflejan confluencias con galaxias más pequeñas, y una gran "caída" refleja el resto de un evento de fusión notable. El estudio se basa en el reciente lanzamiento de los datos de Gaia. La comunidad astronómica ha recibido información precisa sobre la ubicación y el movimiento de millones de estrellas, principalmente en la Vía Láctea.
Halo
El objetivo de los científicos es estudiar el proceso de desarrollo de la Vía Láctea. La idea es que las galaxias más pequeñas se fusionen para formar otras más grandes. Pero es importante comprender: ¿necesita una gran cantidad de galaxias pequeñas o un par de a gran escala? La mayoría de las estrellas en el halo galáctico (nube estelar esférica alrededor del disco galáctico principal) se consideran remanentes de un evento de fusión. Por lo tanto, este estudio se centró en las estrellas de halo en los datos de Gaia.
Se recolectó información de las estrellas a una distancia de 3000 años luz. Primero tuve que filtrar las estrellas del disco de la Vía Láctea. Así, quedan aproximadamente 6.000 estrellas de halo.
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Al ponerse al día en las trayectorias estelares, los investigadores identificaron estrellas con un origen común. Por lo tanto, fue posible observar 5 grupos pequeños, actuando como posibles remanentes de 5 eventos de fusión. Muchas de las estrellas restantes están dotadas de una historia común. Todos ellos se forman a partir de un "punto" gigante con movimiento retrógrado en comparación con el disco. Resulta que este es el resultado de una fusión con una gran galaxia. De hecho, este evento fue para reconstruir el disco en la Vía Láctea. Es decir, podemos decir que nuestra galaxia apareció debido a una colisión a gran escala y varias fusiones más pequeñas.
Los científicos también buscaron estrellas de la corriente de Helmi, encontradas en 1999. Hasta el momento, se han identificado 20 de estos objetos, pero los datos de Gaia agregaron más de 100 nuevos. Un análisis más detallado explicará la naturaleza de la galaxia que produjo esta corriente.
