Nuestra galaxia y el halo de Andrómeda pueden estar tocando

Nuestra galaxia y el halo de Andrómeda pueden estar tocando

La galaxia de Andrómeda, ubicada más cerca de nuestra Vía Láctea, está rodeada por un enorme halo de gas caliente, cuya circunferencia alcanza varios millones de años luz.

El Telescopio Espacial Hubble se topó con este hallazgo, después de un análisis detallado de los datos de archivo recibidos de los quásares distantes.

“Tales halos son, de hecho, la atmósfera de las galaxias. El propósito de estos halos gaseosos es controlar y ajustar la velocidad a la que se forman las estrellas según el modelo de formación de galaxias ", dice Nicholas Lehner de la Universidad de Notre Dame.

El tamaño detectado de este halo sugiere que su masa total es aproximadamente la mitad de la masa de todas las estrellas en la galaxia de Andrómeda y en realidad es 1.000 veces más grande de lo que se pensaba anteriormente. Los científicos del grupo Lehner afirman que este halo de gas se formó casi al mismo tiempo que la galaxia y consiste principalmente en elementos pesados.

Es probable que estos elementos pesados ​​aparecieran durante el período de actividad de supernova, cuando las estrellas masivas explotaron, lanzando al espacio una masa de tales elementos que se formaron bajo un viento cósmico en una gran nube: el halo de la galaxia de Andrómeda. Los científicos creen que casi la mitad de todos los elementos pesados ​​generados por las supernovas durante todo el ciclo de vida de Andrómeda se pueden encontrar en este halo. También es interesante que nuestra galaxia también tenga su propia nube de gas alrededor de la Vía Láctea y, en función de su tamaño y los nuevos datos obtenidos con respecto al halo de la galaxia de Andrómeda, se puede suponer que estas dos formaciones de gas ya están en contacto cercano, y Mezcla de material galáctico. Durante mucho tiempo se ha sabido que ambas galaxias se están moviendo una hacia la otra, y después de unos 4 mil millones de años, su contacto y mezcla deberían ocurrir. Por lo tanto, la comprensión de la dinámica deja claro que, de hecho, el contacto ya ha ocurrido, pero hasta ahora solo en el nivel del halo.

El estudio de los quásares ayudó mucho en este descubrimiento y comprensión del tamaño del halo de la galaxia de Andrómeda. En los últimos 5 años, el Hubble ha acumulado una gran cantidad de datos sobre los cuásares ubicados en la dirección de la galaxia de Andrómeda, lo que permitió a los científicos realizar un análisis más profundo. Dado que el gas del halo es oscuro, fue posible detectarlo y calcular el volumen debido al análisis del brillo de los quásares, que se oscurece y pasa a través de esta nube.

"Al medir los cambios en el brillo en algunos rangos, podemos determinar con gran precisión la cantidad de gas oscuro que se encuentra entre nosotros y el quásar analizado", dijo el coautor del estudio J. Christopher Hawke, de la Universidad de North Dame.

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