Los investigadores han documentado un nuevo caso de canibalismo en la región de la Vía Láctea, que causó la confluencia de dos galaxias en la escala más pequeña. El Sextant I Galaxy es 100,000 veces más pequeño en masa que la Vía Láctea, pero logró absorber un satélite aún más pequeño. Utilizando datos del telescopio Blanco de 4 metros en Cerro Tololo, los investigadores han identificado signos claros de un caso de canibalismo cósmico.
Al analizar una galaxia enana, notamos que la distribución espacial de estrellas azules con un bajo nivel de metales resultó ser más elíptica e irregular, con un exceso de estrellas en el lado noreste. La explicación más razonable para este fenómeno es la fusión de dos galaxias con diferentes propiedades metálicas. El análisis de las velocidades y los indicadores de la composición química de las estrellas indica la presencia de una subestructura espacial en forma de anillo. Muestra una velocidad mucho más alta y una composición química diferente que las otras estrellas en la galaxia.
Este descubrimiento muestra que la teoría jerárquica del nacimiento de las galaxias, donde las galaxias más pequeñas se fusionan para formar otras más grandes, puede explicar la aparición incluso de las galaxias más pequeñas conocidas: las galaxias enanas.
