Los científicos de la Universidad de California utilizaron sofisticadas simulaciones por computadora para crear una prueba para probar o refutar la existencia de materia oscura. El análisis muestra que la respuesta está en el movimiento de las estrellas en pequeñas galaxias satélite que orbitan la Vía Láctea.
Usando uno de los supercomputadores más rápidos del mundo, los investigadores modelaron la distribución de materia en galaxias enanas satélite. Estas son pequeñas galaxias que giran en torno a las grandes, como la Vía Láctea o Andrómeda.
Los investigadores se centraron en la aceleración radial (RAR). En las galaxias de disco, las estrellas se mueven en órbitas circulares alrededor del centro galáctico. La aceleración que hace que cambien de dirección es causada por la atracción de la materia. RAR describe la relación entre esta aceleración y lo que es causado solo por la materia visible. Da una idea de la estructura galáctica y la distribución de la materia.
Distribución de materia oscura (arriba) y estrellas (abajo)
Por primera vez, la simulación RAR de galaxias enanas se realizó teniendo en cuenta la presencia de materia oscura. Resultó que se comportan como versiones más pequeñas de galaxias más grandes. Pero ¿y si no hay materia oscura, y la gravedad contradice las leyes de Newton? Entonces, el RAR de las galaxias enanas depende en gran medida de su distancia a la galaxia anfitriona, lo que no ocurre si hay materia oscura. Esta diferencia convierte a las galaxias satélites en pruebas poderosas para detectar la materia oscura. En 2013, se lanzó la nave espacial Gaia de la ESA, que puede responder a esta pregunta. Fue creado para el estudio sin precedentes de las estrellas en la Vía Láctea y en las galaxias satelitales. Hay una gran cantidad de datos, por lo que el análisis llevará años.
pegamento para galaxias
Esta pregunta sigue siendo la más relevante en cosmología. La existencia de materia oscura sugirió hace más de 80 años. Esto fue hecho por Fritz Zwicky, quien supuso que las galaxias se movían tan rápido en grupos que en realidad se estaban alejando unas de otras. Por lo tanto, sugirió la presencia de materia invisible, que está dotada de suficiente gravedad para salvar galaxias en sus órbitas. En la década de 1970 Vera Rubin notó un fenómeno similar en las galaxias espirales.
Hoy en día, la mayor parte del mundo científico está convencido de que la materia oscura ocupa alrededor del 80% de la masa universal. No está en contacto con la luz, por lo tanto, invisible para los telescopios. Pero su existencia teórica encaja perfectamente en otras observaciones, como la distribución de la radiación CMB. Además, explica la ubicación y la velocidad de la formación de las galaxias. Pero hasta ahora no ha sido posible demostrar su existencia, por lo que algunas personas piensan que la gravedad no se ajusta a las leyes generalmente aceptadas. Los futuros descubrimientos mostrarán quién tenía razón.
