Los científicos de la Universidad de Michigan llegaron a la conclusión de que la galaxia de Andrómeda hace 2 mil millones de años aplastó y destruyó una galaxia masiva. A pesar del olvido, la galaxia dejó un rico rastro: un halo de estrellas casi invisible (más grande que la galaxia de Andrómeda), una corriente estelar esquiva y una misteriosa galaxia compacta M32.
Galaxia destruida llamada M32p. Fue el tercer miembro más grande del Grupo Local de Galaxias, después de la Vía Láctea y Andrómeda. Con la ayuda de modelos informáticos, los investigadores pudieron encontrar evidencia de una galaxia perdida. Los científicos han sabido por mucho tiempo que este halo de estrella grande casi invisible contiene los restos de galaxias más pequeñas. Se cree que Andrómeda logró devorar a cientos de sus hermanos más pequeños. Parecía interferir con el estudio de la galaxia.
Sin embargo, una nueva simulación por computadora no se avergonzó por el hecho de la absorción en el pasado y encontró que la mayoría de las estrellas del débil halo externo Andrómeda contribuyeron al aplastamiento de una gran galaxia. Es decir, estos datos se pueden usar para deducir las características de la mayor de las galaxias aplastadas. Galaxy M32 era 20 veces más grande que cualquier galaxia fusionada con la Vía Láctea. También se destacó masivamente y se convirtió en el tercero más grande del Grupo Local. Este estudio indica que la galaxia compacta y densa M32 es el centro sobreviviente de la hermana perdida de la Vía Láctea. ¡Este es realmente un objeto extraño, ya que está formado por muchas estrellas jóvenes y se considera la galaxia más compacta entre las conocidas en el Universo!
Estos datos pueden afectar la comprensión tradicional del proceso de desarrollo galáctico. Resulta que el disco de Andrómeda sobrevivió después de un ataque con una galaxia masiva. Pero luego se hace una duda de que las grandes colisiones destruyen los discos y forman un tipo elíptico. El momento de la fusión podría explicar el engrosamiento del disco de Andrómeda, así como el brote de un nacimiento estelar hace 2 mil millones de años.
Los investigadores creen que el método utilizado en su trabajo puede aplicarse a otras galaxias, lo que le permite medir las fusiones galácticas más masivas. Esto permitirá comprender las causas del crecimiento de las galaxias y rastrear el impacto de las colisiones.
