Las nubes de Magallanes no son un dúo, sino un trío.

Las nubes de Magallanes no son un dúo, sino un trío.

Gran Nube de Magallanes capturada con un pequeño teleobjetivo y una cámara DSLR modificada para resaltar las nubes moleculares.

Los astrónomos creen que dos de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea (Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas) pueden haber tenido un tercer satélite. El nuevo estudio sugirió que la Gran Nube de Magallanes absorbió otra galaxia hace 3-5 millones de años.

¿En qué se basa el supuesto? El hecho es que la mayoría de las estrellas en la galaxia giran en sentido horario alrededor del centro. Sin embargo, algunos vuelan en la dirección opuesta. Anteriormente se creía que estas estrellas provenían de la Pequeña Nube de Magallanes, pero una nueva idea es fusionar la Gran Nube de Magallanes con otra galaxia.

Para el análisis, se utilizó simulación por ordenador para reproducir el proceso de fusión. Resultó que después del evento se puede obtener un fuerte giro contrario. Esto es consistente con lo que realmente se observa en las galaxias. Las nubes magallánicas se pueden encontrar en el cielo nocturno a simple vista, por lo que fueron observadas por las culturas antiguas durante miles de años.

Las nubes de Magallanes no son un dúo, sino un trío.

Nubes de Magallanes grandes y pequeñas La Gran Nube de Magallanes está alejada de nosotros en 160,000 años luz, y la Pequeña es de 200,000 años luz. Este descubrimiento puede ayudar a explicar el problema que ha intrigado a los astrónomos durante mucho tiempo: por qué las estrellas en la Gran Nube de Magallanes son demasiado viejas o demasiado jóvenes.

Cada galaxia tiene cúmulos de estrellas que contienen muchas estrellas de características similares. En la Vía Láctea, los grupos son todos muy viejos. Pero en la Gran Nube de Magallanes, se observan tanto los grupos antiguos como los jóvenes, entre los cuales no hay una etapa intermedia. Esto se conoce como el problema de la "brecha de edad".

Las nubes de Magallanes no son un dúo, sino un trío.

Imagen inversa del brillo de nubes grandes y pequeñas, obtenida con DSLR y lente de 50 mm. Las conchas de marea son visibles alrededor de las Grandes Nubes de Magallanes - puentes de estrellas que unen dos nubes galácticas en el primer plano

Además, en la Gran Nube de Magallanes, un nacimiento estelar es notable, lo que también sugiere una fusión galáctica en el pasado. Este descubrimiento ayuda a explicar por qué tiene un disco denso. Por supuesto, por el momento, todo esto es solo una teoría, pero la investigación ayudará a echar una nueva mirada al problema anterior.

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