No uno, pero incluso algunos cometas volarán alrededor de la tierra el otro día. Uno de ellos fue el tercero entre los que se acercaron tanto al planeta. Ambos objetos espaciales parecen tener órbitas sorprendentemente similares, que son claves para desbloquear el origen de los cometas. La identidad de los fragmentos se verifica con un telescopio de 4, 3 metros en el Observatorio Lowell, cerca de Flagstaff, Arizona.
Descubierto por PanSTARRS en Hawái en enero de este año, el cometa P / 2016 BA14 se identificó originalmente como asteroide, pero después de que la Universidad de Maryland trabajó junto con el equipo del Observatorio Lowell, quedó claro que esto es en realidad un pequeño cometa.
Este descubrimiento coincide con el vuelo esperado del cometa 252P el 21 de marzo, que pasará por nuestro planeta a una distancia cercana (pero segura) de 3, 3 millones de millas (aproximadamente 14 distancias de la Tierra a la Luna). 252P fue descubierto en 2000 en el Instituto de Tecnología de Lincoln, Massachusetts. El objeto estaba ubicado cerca de la tierra. Como ustedes saben, tenía unos 250 metros de ancho. Se cree que el cometa P / 2016 BA14 es exactamente la mitad de este tamaño, y se ajustará varias veces más cerca de la Tierra a una distancia de 2.2 millones de kilómetros (9 distancias de la Tierra a la Luna). Durante el vuelo de P / 2016 BA14, se detectará una colisión de dos objetos, así como durante el vuelo del cometa D / 1770 P1 en 1770 y C / 1983 H1 y en 1983.
Este fenómeno es absolutamente normal en la naturaleza, pero una doble explosión no es exactamente una coincidencia. De hecho, estos dos objetos probablemente fueron parte del mismo cometa.
Representación gráfica de la distancia de las órbitas de los cometas desde el sistema Tierra-Luna.
"El cometa P / 2016 BA14, posiblemente un fragmento de 252P / LINEAR", dijo Paul Chodas, gerente de Investigación de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, en un comunicado de prensa de la NASA. "Podrían estar conectados porque sus órbitas son increíblemente similares".
“Sabemos que los cometas son cosas relativamente frágiles, como lo fue en 1993. Tal vez durante su paso previo a través del Sistema Solar interior o durante el vuelo junto a Júpiter, la pieza que ahora conocemos como BA14 puede haberse desprendido del 252P ".
¿Qué tan masivos son los cometas y qué amenaza pueden representar para nuestro planeta?
"El 22 de marzo, el cometa P / 2016 BA14 volará lo más cerca posible de la Tierra y la próxima vez nos alcanzará al menos 150 años después", agregó el científico. “El cometa P / 2016 BA14 no es una amenaza. Esta es simplemente una gran oportunidad para el avance científico en el estudio de los cometas ". Debido al tamaño muy pequeño de estos cometas de la constelación, Libra será muy difícil de observar. Solo utilizando el telescopio más poderoso con las últimas incorporaciones tecnológicas, la NASA podrá lograr resultados y detectar los objetos necesarios.
Discovery Telescope controlará estos cometas. Está diseñado para rastrear objetos en órbita del Sol a lugares como Cinturón de Kuiper (más allá de Plutón), incluidos cometas que vuelan por todo el Sistema Solar. El telescopio también se especializa en el estudio de galaxias enanas.
Estos telescopios tan poderosos son cruciales para proteger la Tierra de cometas y asteroides, que son una amenaza para algunas partes de la humanidad. Con su ayuda, no solo puede salvar el planeta del daño, sino también aprender sobre el origen y el tamaño del asteroide.
