Interpretación artística de una de las naves espaciales Voyager. Uno de los hígados más grandes entre los barcos celebrados 40 años en agosto y septiembre de 2017
Si su automóvil ha estado acumulando polvo en el garaje durante décadas, difícilmente podrá arrancar el motor. Pero la Voyager 1 viajó al espacio durante 37 años y activó con éxito su sistema motor el 28 de noviembre.
Voyager 1 es el único aparato que logró penetrar en el espacio interestelar. Se ha estado moviendo durante 40 años y se basa en un pequeño conjunto de dispositivos para moverse y comunicarse con la Tierra. Los motores disparan diminutos impulsos con una duración de milisegundos para girar la antena de la nave en nuestra dirección. Ahora el equipo podrá usar 4 motores, durmiendo desde 1980.
Esto ayudará a prolongar la vida útil de la nave durante 2-3 años. En 2014, los científicos notaron que los motores de control de orientación se desgastan y requieren más pulsos para extraer la cantidad de energía requerida. A una distancia de 13 mil millones de millas de nosotros es imposible actualizar. Los investigadores reunieron a un equipo de expertos del Laboratorio de Propulsión a Chorro para examinar varios escenarios del comportamiento del aparato. Todos eligieron la solución más inusual: encender los motores para dormir.
En los primeros días de la misión, Júpiter, Saturno y los satélites de cada uno volaron. Para dirigir con precisión los instrumentos, los ingenieros utilizaron una maniobra de corrección de la trayectoria. Saturno se convirtió en el último enfoque, por lo que los científicos no han activado estos motores desde el 8 de noviembre de 1980.
El martes, los motores por primera vez en 37 años comenzaron a funcionar y se probaron, impulsos de 10 milisegundos. Los resultados tuvieron que esperar 19 horas y 35 minutos debido a la demora. El miércoles, quedó claro que los motores hacen frente a la tarea.
En enero planean usar un sistema de propulsión de pleno derecho. Para hacer esto, necesita encender un calentador en el motor. Las pruebas fueron tan buenas que el equipo podría hacer pruebas similares en la Voyager 2.
