El gigante gaseoso parece haber experimentado un evento de impacto bastante significativo, y los astrónomos aficionados capturaron un meteoro extraterrestre que tuvo la suerte de dirigir sus telescopios a Júpiter y sus satélites.
Como el planeta más grande y masivo del sistema solar, el gigante gaseoso no está familiarizado con los golpes de las piedras espaciales errantes. El hecho es que el campo gravitatorio de Júpiter es una especie de vacío interplanetario, que a menudo se considera un defensor del Sistema Solar interior. Cualquier asteroide o cometa que esté demasiado cerca del planeta, se rompa en jirones y se sumerja en la atmósfera inexorablemente densa de Júpiter a alta velocidad.
Según Phil Plath, dos astrónomos aficionados en Austria e Irlanda informaron sobre el último impacto en Júpiter y vieron un destello sospechoso en la extremidad de Júpiter casi al mismo tiempo. Todavía no se sabe si el flash fue causado por un asteroide o un cometa.
Sería interesante si solo un observador pudiera ver un meteoro. Pero esto dejaría cierta ambigüedad en cuanto a si el flash fue causado por un impacto físico o falla en la cámara CCD del observador, o si aparecieron algunas aberraciones ópticas en la lente del telescopio. Pero hay dos observadores que vieron este evento al mismo tiempo en el mismo lugar de la atmósfera de Júpiter. Y esto es más que un simple accidente. Con dos observadores, existe una probabilidad bastante alta de que el 17 de marzo, un asteroide o un cometa se estrellara contra Júpiter. Véalo usted mismo en el video:
Estos disparos fueron capturados por Gerrit, que se encuentra en Mödling, Austria. Un astrónomo aficionado se dio cuenta de que logró capturar el flash solo después de ver el video después de 10 días. Al mismo tiempo, John McKeon, quien observó a Júpiter cerca de Dublín, Irlanda, también informó que había visto un destello brillante.
Grabar en video a Júpiter no es una técnica astronómica rara. Aunque no esperaría ver muchas acciones de un planeta masivo cualquier noche, algunos fotogramas del video fueron procesados por un programa astronómico y algunos fotogramas se juntaron para obtener la imagen final de alta resolución. Este método se utiliza para eliminar la turbidez y la turbulencia causada por los efectos atmosféricos. Pero muy raramente, estas encuestas pueden capturar un evento transitorio extraño, como un flash meteórico:
Al observar un destello brillante a lo largo de millones de kilómetros de espacio interplanetario, uno podría tener la impresión de que Júpiter fue golpeado por algo bastante grande. Plat menciona en su blog que el objeto probablemente no tenía más de unas pocas decenas de metros de ancho. Como Júpiter tiene un campo gravitatorio más poderoso que la Tierra, los objetos caen en la atmósfera de Júpiter cinco veces más rápido de lo que hubieran entrado en la atmósfera de la Tierra. Alta velocidad significa más energía, por lo tanto (de la ecuación de energía cinética E = 1 / 2mv2), esperamos que el objeto de impacto en Júpiter tenga 25 veces más energía que los objetos comparables para impactar en la atmósfera de la Tierra. Esto significa que se liberará 25 veces más energía, produciendo así un flash más grande. Si tienes una pequeña sensación de deja vu en este momento, entonces tienes razón. Por supuesto, esta no es la primera vez que los astrónomos aficionados han presenciado un evento de este tipo en Júpiter.
En 2009, la influencia significativa fue presenciada por el astrónomo aficionado Anthony Wesley en Australia. Y después de un trabajo de investigación, se estableció que esto era el resultado de un impacto de asteroide. Luego, en 2010, Wesley estuvo nuevamente en el lugar correcto en el momento adecuado para capturar otra gran influencia, confirmada por el astrónomo aficionado Christopher Guo en Filipinas.
Pero el evento más grande de la carnicería cometaria en la historia de la humanidad fue capturado con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble, cuando el cometa Shoemaker-Levy 9 luchó con la gravedad de Júpiter en julio de 1994. Pero, en última instancia, se derrumbó, condimentando la atmósfera de Júpiter con enormes trozos de escombros helados.
Estos eventos brindan una oportunidad para que los planetólogos entiendan con qué frecuencia los planetas reciben ataques de asteroides y cometas, en particular de Júpiter. Algunas teorías sugieren que Júpiter es, en cierto sentido, un defensor de la Tierra; su campo gravitatorio también evita que la Tierra tenga impactos potenciales de asteroides o cometas. Pero otras teorías sugieren que la gravedad de Júpiter en realidad podría redirigir algunos objetos hacia la Tierra.
En este caso, al parecer, Júpiter resultó ser nuestro protector, y los astrónomos aficionados, una vez más, se convirtieron en la clave de este descubrimiento.
