Cassini y el Telescopio Espacial Hubble le permiten aprender nuevos detalles sobre los satélites del océano helado de Júpiter y Saturno. Los detalles se dan a conocer en un estudio publicado el jueves.
En Enceladus (Saturno) notó la energía química que puede alimentar la vida. El estudio indicó que su fuente potencial podría ser el gas hidrógeno. Fluye hacia el océano subterráneo de la luna debido a la actividad hidrotermal en el fondo. Tener una gran cantidad de hidrógeno es muy importante. Si hay microbios en el océano, pueden usarlo para producir energía combinando hidrógeno con dióxido de carbono disuelto en agua. Esta reacción se llama "metanogénesis" porque finalmente aparece el metano. En la versión terrenal, fue crucial para la formación de la vida.
Para la emergencia de la vida se necesitan tres componentes: agua líquida, una fuente de energía para el metabolismo y un conjunto adecuado de ingredientes químicos (carbono, hidrógeno, nitrógeno, fósforo, oxígeno y azufre). La misión Cassini demostró que Encelado, un pequeño satélite helado, tiene casi todo este conjunto. Hasta el momento no hay datos sobre la presencia de azufre y fósforo, pero los investigadores creen que el núcleo de piedra de la luna por composición química debería parecerse a los meteoritos (en el estado en que se encuentran).
Se encontró hidrógeno en la corriente de gas y en el material del hielo. Cassini logró atraparlo durante la última y más profunda inmersión en el tren (28 de octubre de 2015). Anteriormente, el dispositivo ya había tomado muestras y resultó que el 98% del gas es 1% de hidrógeno, y el resto es una mezcla de varias moléculas (carbono, metano y amoníaco). Para las mediciones, se utilizó un instrumento especial INMS, que examina los gases para revelar la composición.
Esta es una ilustración de las sospechas de los científicos acerca de la interacción del agua con una roca en la parte baja del océano de Encelado.
Vale la pena señalar que la misión de Cassini no incluía una misión para detectar la vida en el tren de Encelado. Los científicos se enteraron de su existencia después de que el dispositivo voló a Saturn. Y aunque los investigadores no han recibido evidencia directa de la vida, ven la fuente de su aparición. Los datos muestran que la actividad hidrotermal ocurre en el océano. Los resultados de 2015 (marzo) indicaron que el agua caliente estaba en contacto con la roca de la roca en la profundidad, razón por la cual se forma el hidrógeno.
El interés también es atraído por la luna de Júpiter Europa. En 2016, los científicos capturaron una gran cantidad de material que estalló en el mismo lugar donde se vio en 2014. Por eso, comenzaron a hablar de la periodicidad del fenómeno.
La fotografía muestra una columna sospechosa de material, que aparece dos años seguidos en el mismo lugar en Europa. Ambos se dispararon a la luz ultravioleta del Hubble cuando el satélite pasó frente a Júpiter.
La altura del nuevo cable alcanzó los 100 km, y en 2014 solo 50 km. Este lugar está ubicado en una región cálida y puede ser una grieta en la corteza de hielo encontrada por el aparato Galileo en la década de 1990. Esto puede indicar que aquí, también, el agua se abre paso hacia la superficie.
Los bucles de Encelado se encontraban en zonas cálidas. Por lo tanto, los científicos tomaron un mapa de las temperaturas de Europa, hecho por Galileo, y vieron que sus trenes también están en la zona de anomalía térmica. Se pueden conectar chorros y puntos cálidos, lo que significa que el agua expulsada comienza a calentar la superficie. O se convierte en una niebla y permite que el calor dure más tiempo.
Óvalo verde: emisiones observadas por Hubble en Europa. Este sitio corresponde a las regiones cálidas del satélite (creadas de acuerdo con las observaciones del aparato Galileo).
Todos estos datos dan esperanza a la exploración de mundos oceánicos que pueden contener vida. Por lo tanto, para 2020, la NASA lanzará la misión Europa Clipper. Un lugar de actividad inestable de emisiones constantes es un objetivo atractivo. Para ella, planean usar un poderoso conjunto de herramientas científicas. Es posible que el dispositivo también instale una cámara ultravioleta, como en el Hubble, pero puede tomar fotografías miles de veces más cerca.
