Los investigadores de la Universidad de Warwick están explorando si los satélites de nieve, a millones de kilómetros de distancia, pueden albergar formas de vida. Se supone que la vida se puede preservar en los océanos escondidos bajo la corteza de hielo en los satélites que orbitan alrededor de Júpiter y Saturno.
Un ejemplo vívido es Encelado, la sexta luna más grande de Saturno. Esta es una bola de hielo con nieve, donde la temperatura al mediodía se eleva a -198 ° C.
Tales condiciones parecen, por decirlo suavemente, no hospitalarias. Pero la presencia de una gran cantidad de agua (capaz de servir de hogar a los microbios) debajo de la superficie del hielo aún da esperanza, ya que puede proteger la vida de la dañina radiación UV. La mezcla constante de agua con temperatura y presión variables, así como la presencia de respiraderos hidrotermales, ayudan a mantener la vida. Si esto es así, entonces los satélites de nieve de Saturno y Júpiter no pueden pasarse por alto. En nuestro sistema, estos son los objetos más interesantes para explorar.
En 2005, el aparato Cassini pasó volando por Enceladus, enviando una descripción detallada de la superficie y el ambiente. Señaló la presencia de chorros expulsados de la región polar sur.
