Es posible que en busca de vida, la humanidad pueda limitarse a nuestro sistema solar. Al menos una de las lunas de Saturno alude a esto.
Ice Enceladus puede presumir de las condiciones ideales para la existencia de microorganismos unicelulares, conocidos como arqueas. Los científicos han informado que las arqueas metanogénicas (Methanothermococcus okinawensis) prosperan en el laboratorio, simulando la situación en el satélite.
En la Tierra, esta especie se encuentra en lugares con temperaturas muy altas. Se encuentra con mayor frecuencia en las aberturas hidrotermales de aguas profundas, donde convierten el gas y el hidrógeno en metano. Anteriormente, se encontraron rastros de metano en pares que se forman a partir de grietas en la superficie de Encelado. Se cree que los metanógenos pueden crear algunos rastros de CH4 (metano) encontrados en las corrientes de Encelado. También fue posible calcular la cantidad requerida de hidrógeno, que podría soportar la vida de los microbios. Se podría obtener a través de procesos geoquímicos en el núcleo rocoso del satélite.
Las primeras investigaciones sugirieron que Encelado localizó el océano de agua líquida, escondido debajo de la corteza de hielo.
Todos los datos se basan en pruebas de laboratorio y muestran la probabilidad de este escenario. Pero todavía no hay evidencia directa. Saturno está en la sexta posición a una distancia del Sol y tiene docenas de lunas. Enceladus se supone que contiene dióxido de carbono y amoníaco además de metano.
