Imitación de las condiciones de Encelado en la Tierra

Imitación de las condiciones de Encelado en la Tierra

Los experimentos químicos de laboratorio en la Tierra crean condiciones en las que la vida podría originarse en Encelado (satélite de Saturno) y otros mundos de hielo.

Se cree que las formas de vida pueden aparecer en todas partes donde hay agua, por lo que los investigadores a menudo se enfocan en planetas en áreas habitables (la temperatura es lo suficientemente alta para que haya agua líquida presente). Pero en las últimas décadas, los científicos encuentran cada vez más pruebas de que la vida es capaz de esconderse en los océanos bajo costras de hielo.

Se cree que la vida en la Tierra apareció cerca de los agujeros hidrotermales, incluidas las aguas termales en tierra y las grietas cerca de los volcanes submarinos. Las formaciones de hielo también pueden contener tales formaciones. Enceladus es de particular interés porque el aparato de Cassini registró actividad en el océano con una temperatura de 90 ° C.

Ahora los científicos se dedican a modelar la química prebiótica, reacciones químicas que pueden llevar a la vida. La Tierra primitiva, donde comenzó la vida, era diferente de lo que vemos ahora. Por lo tanto, es necesario regresar el tiempo en el laboratorio y observar las condiciones en las que todo comenzó. Pero si puedes hacerlo con la Tierra, ¿por qué no crear un antiguo modelo de Encelado?

Imitación de las condiciones de Encelado en la Tierra

La neblina de sulfuro de hierro hidrotermal precipitó en una simulación de laboratorio de un respiradero en el mundo oceánico, como Encelado

Entre las reacciones simuladas se emiten contactos entre el agua y la roca. Algunas sustancias liberadas en el agua de mar son capaces de formar estructuras similares al humo, que en condiciones terrestres conducen a la aparición de la vida.

Para imitar las reacciones químicas en mundos alienígenas, los investigadores usan "reactores hidrotermales". Estos son dos tanques presurizados, donde uno contiene un fluido hidrotermal simulado y el segundo contiene agua de mar. Los fluidos pasan a través de una capa de varios minerales, como las rocas volcánicas sintéticas. Luego se lleva a cabo el análisis de los productos químicos.

Cuando se agregaron diferentes productos químicos, las chimeneas cambiaron de forma: podrían ser centros huecos únicos o podrían crecer como jardines químicos. Los análisis primarios han demostrado que algunos minerales son capaces de crear pequeños compuestos orgánicos a partir de inorgánicos.

Por supuesto, todavía no hay datos precisos sobre las características del entorno en el que se originó la vida. Por lo tanto, los científicos están creando experimentos modulares en los que los ingredientes pueden reemplazarse posteriormente para probar las reacciones.

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