Los anillos de Saturno permitieron a los científicos determinar cuánto dura un día gigante de gas
Los investigadores finalmente lograron resolver uno de los secretos del sistema solar. Si alguna vez te encuentras en Saturno, prepárate para el hecho de que el día abarca 10 horas, 33 minutos y 38 segundos. Las cifras se obtuvieron gracias a la investigación de la NASA Cassini, que se hundió en la atmósfera del planeta en septiembre de 2017.
Los científicos han usado las olas en los anillos para mirar dentro de Saturno. Algunas personas piensan que medir el día en un planeta extraño es fácil. Sin embargo, los gigantes gaseosos son más complicados. No tienen una superficie sólida, sino solo nubes en movimiento. Anteriormente, la pendiente del campo magnético se utilizaba para los cálculos. Sin embargo, con Saturn no funcionó, porque el campo coincide casi perfectamente con el eje de rotación. Debido a esto, el tiempo estimado del día fue entre 10 horas y 36 minutos y 10 horas y 48 minutos. En el último estudio, decidieron utilizar un enfoque completamente nuevo: no mirar el planeta, sino sus anillos. Esta idea se propuso ya en 1982, pero solo se usó con el vuelo de Cassini.
¿Cuál es el punto? Cuando Saturno gira, su interior también se balancea ligeramente, causando pequeños cambios en el campo gravitatorio del planeta. Estas transformaciones se extienden a fragmentos de hielo en los anillos, creando ondas. Los investigadores estudiaron cuidadosamente las olas y determinaron la duración del día en el planeta. Este es un indicador más preciso, pero aún no es definitivo debido a posibles errores (por un minuto o un segundo).
