Parece que cada vez que miramos una nueva imagen de Saturno por la misión Cassini de la NASA, siempre hay algo único. Y a menudo es una joya escondida.
Las observaciones hechas el 11 de febrero, a primera vista, no importan mucho. Ya sabemos que Saturno tiene cientos de anillos diferentes, y todos están en el mismo plano. ¿Cómo vio Cassini los anillos que ... se cruzan?
De hecho, esta observación muestra solo un plano de los anillos, pero las sombras de cada anillo se reflejan en las capas superiores de la atmósfera de Saturno, creando la ilusión de dos conjuntos de anillos.
Pero mientras digiere esta escena y descubre qué líneas son anillos y cuáles sombras, probablemente pierda de vista la pequeña luna Pan, un satélite de 17 millas (o 28 km) hueco en los anillos (justo debajo del medio en la foto). Muchos de los huecos en los anillos de Saturno tienen lunas pequeñas. La gravedad mantiene estos anillos lejos de los escombros cuando giran. Pan, por ejemplo, ocupa el famoso espacio de Enke. Muchos otros espacios, sin embargo, no tienen lunas, por lo que su naturaleza es un poco más misteriosa. Algunas teorías de la dinámica del anillo sugieren que algunas de estas brechas pueden haberse formado a través de la resonancia con las grandes lunas de Saturno.
Sin importar cómo se formaron, Cassini continúa fotografiando su belleza, confirmando constantemente que Saturno es la perla del sistema solar.
Para una resolución completa de esta observación y más información sobre la misión Cassini, consulte el comunicado de prensa de la NASA.
