Un equipo internacional de investigadores ha creado un modelo matemático que intenta resolver los enigmas de los anillos de Saturno. Los anillos representan el polvo y el hielo que giran en el plano ecuatorial del planeta. Fueron notados por primera vez por Galileo Galilei en 1610.
Entonces el científico decidió que son parte de Saturno. Un estudio más detallado de estas formaciones solo fue posible en el siglo XX durante el período de exploración espacial. Sin embargo, muchos secretos quedan sin respuesta.
La mayoría de los planetas solares durante millones de años conservan su integridad y permanecen prácticamente sin cambios. Pero los anillos de Saturno demuestran una falta de estabilidad. Esto es especialmente notable para el anillo F (uno de los más externos). Además, estos cambios ocurren en días y, a veces, en unas pocas horas. Por ejemplo, la nave registró coágulos de materia, que desaparecieron repentinamente.
Si bien no hay datos precisos que causen esta inestabilidad. Pero se supone que la agregación de partículas (fusión) y la fragmentación (desintegración) desempeñan un papel importante. En los anillos planetarios, estos procesos ocurren a gran escala, para lo cual se necesita un equilibrio. Investigadores de Rusia, Gran Bretaña y los Estados Unidos se han unido para resolver este problema. Utilizaron un modelo matemático que se usó anteriormente para estudiar los elementos más estables de Saturno.
Usando el modelo, los científicos han demostrado la posibilidad de modos oscilatorios periódicos continuos de fusión y descomposición dentro de los anillos. Es decir, lograron encontrar un mecanismo capaz de causar la formación de coágulos en el anillo F. Sus resultados no violan la ley de conservación de la masa (la masa no puede aparecer o destruirse en las reacciones químicas).
Pasaron 3 años investigando, porque la mayor parte del tiempo se dedicaba a controlar momentos dudosos. También fue posible determinar que los modos periódicos conducen a un ciclo límite estable. Los nuevos resultados pueden arrojar luz sobre el fenómeno de las agrupaciones periódicas en el anillo F y atraer el interés de los matemáticos en el desarrollo de evidencia analítica.
