El 17 de junio, el MAVEN de la NASA celebrará mil días terrestres en órbita marciana. El dispositivo comenzó en noviembre de 2013 y entró en órbita en septiembre de 2014. Su tarea es explorar la atmósfera. MAVEN ayuda a comprender el proceso de destrucción de la capa atmosférica por parte del sol. Durante este tiempo, el dispositivo ha realizado muchos descubrimientos interesantes, los mejores de los cuales consideramos entre los diez primeros:
- El óxido nítrico gaseoso y el ozono se comportan de manera diferente a lo que los científicos creían. Demuestran los procesos dinámicos de intercambio de gases entre la atmósfera inferior y superior.
- Algunas partes del viento solar pueden penetrar en las profundidades de la atmósfera superior y no son repelidas por la ionosfera del planeta. Esto conduce a reacciones químicas, donde las partículas se transforman en átomos neutros, penetrando aún más profundo.
- El dispositivo rastreó directamente una capa de iones metálicos en la ionosfera creada por el polvo interplanetario que había entrado en la atmósfera. Esta capa siempre ha sido, pero fue posible considerarla en detalle solo con un enfoque cercano en 2014.
- Se han descubierto dos nuevas variedades de auroras: difusa y protón. No tienen conexión con campos magnéticos globales o locales.
- Estas auroras son creadas por la llegada de partículas solares emitidas durante las tormentas de estrellas. Cuando entran en contacto con la atmósfera marciana, pueden aumentar la velocidad de liberación de gas al espacio 10 o más veces.
- El contacto entre el planeta y el viento solar parece inusualmente difícil. El hecho es que Marte está privado de su campo magnético y la formación de regiones con corteza magnetizada puede afectar el viento solar entrante. Como resultado, obtenemos la magnetosfera, que no parece uniforme, sino grumosa.
- MAVEN pudo rastrear los cambios estacionales en el hidrógeno en las capas atmosféricas superiores. Los científicos han confirmado que durante el año fluctúa 10 veces. La fuente es el agua en la capa inferior, dividida en hidrógeno y oxígeno.
- El aparato midió isótopos en la capa superior de la atmósfera para calcular la cantidad de gas que perdió el planeta. Se cree que este número llega a 2/3 del original.
- MAVEN pudo medir la velocidad a la que el viento solar extrae el gas de la capa atmosférica superior. Si retrocedes en el tiempo, puedes ver que había mucho más gas.
- La atmósfera marciana fue "arrancada" por una estrella y su viento, debido a que el clima cambió radicalmente.
MAVEN está configurado para determinar exactamente cómo la pérdida de gas afectó el cambio climático.
