La nave espacial MAVEN de la NASA encontró átomos de metal cargados de alta energía en la atmósfera marciana.
Esto fue informado por Joseph Grebovsky del Centro para el Vuelo Espacial, y agregó: “Los iones metálicos existen durante mucho tiempo y pueden ser transportados a largas distancias por vientos neutros y campos eléctricos desde la región de formación original. Por lo tanto, se pueden utilizar para determinar el movimiento en la ionosfera ".
El objetivo de MAVEN es descubrir por qué el Planeta Rojo ha perdido una parte importante del aire, al pasar de una posible fuente de vida a un desierto seco. El equipo cree que la conciencia de la actividad ionosférica ayudará a encontrar la respuesta.
El metal proviene de constantes ataques de meteoritos en el planeta. Al caer a tal velocidad, el meteorito se evapora, y los átomos de metal reciben una parte de los electrones, de los cuales otros átomos y moléculas cargados se "rechazan" dentro de la ionosfera. Por lo tanto, los átomos de metal se transforman en iones cargados eléctricamente.
En los últimos dos años, el dispositivo ha encontrado iones de hierro, sodio y magnesio en las capas atmosféricas superiores. Esto sugiere que los iones metálicos no son un fenómeno temporal, sino permanente. Los investigadores también creen que el polvo de meteoros (que causa la lluvia de meteoros) es común a todo el sistema, por lo que los iones metálicos pueden estar presentes en todos los planetas y satélites. Las sondas fueron capaces de encontrarlos por encima de la Tierra. También hubo evidencia de la presencia de iones metálicos en otros sitios cuando la señal del dispositivo desapareció durante algún tiempo (los iones metálicos se pueden bloquear). Pero este evento es notable porque MAVEN se convirtió en el primer dispositivo que pudo demostrar la presencia constante de estos iones en el Planeta Rojo.
Se diferencian de las contrapartes terrenales. La tierra está rodeada por un campo magnético que los alisa en capas. Pero en Marte, el campo magnético está presente en áreas separadas, donde los iones se concentran. Aún no está claro si pueden influir en la creación o el comportamiento de las nubes de gran altitud. Pero un estudio en profundidad de los iones meteorológicos en la Tierra y Marte ayudará a predecir cómo afectará el polvo a los sistemas que aún no se han estudiado.
