Un nuevo estudio sugiere que la atmósfera terrestre es el mejor escudo contra los meteoritos. Cuando el meteorito se precipita a nuestro planeta, el aire a alta presión que se encuentra frente a él se filtra por los poros y las grietas, rompiendo el cuerpo y causando una explosión.
Se crea un gradiente grande entre el aire sobre el meteoro y el vacío. Si el aire puede moverse a través de los pasillos en el meteorito, entonces fácilmente caerá dentro y romperá pedazos.
Los investigadores han sabido durante mucho tiempo que los meteoros a menudo explotan cuando entran en la superficie de la tierra, pero nadie podría explicar exactamente por qué sucede esto. Para conocer los detalles, decidimos explorar el evento de Chelyabinsk de 2013 (Rusia).
La explosión fue completamente inesperada y liberó energía comparable al uso de pequeñas armas nucleares. Cuando el objeto golpeó la capa atmosférica, formó una bola de fuego brillante. Después de unos minutos, la onda expansiva hizo estallar las ventanas de las casas y causó heridas a cientos de personas. En peso, el meteorito alcanzó aproximadamente 10,000 toneladas, pero encontró 2,000 toneladas de escombros, lo que significa que algo sucedió en la atmósfera superior que llevó a la desintegración. Para resolver el enigma, se utilizó un código de computadora único, que permite utilizar material de meteoros sólidos y aire en los cálculos.
El nuevo código ha ayudado a comprender que el aire pasa al meteorito y reduce su fuerza. Este mecanismo funciona como una protección para los terrícolas de objetos pequeños, pero los grandes aún se rompen, porque consisten principalmente de hierro y, por lo tanto, más densos.
