El sol empujará toda la atmósfera marciana hacia el espacio exterior

El sol empujará toda la atmósfera marciana hacia el espacio exterior

La tormenta solar que pasó sobre la Tierra golpeó Marte en marzo pasado y, por lo tanto, confirmó que el Sol empuja la atmósfera marciana, y lo hace a tal velocidad que deja el planeta sin aire por unos miles de millones de años, si no antes.

Este descubrimiento, publicado junto con otros estudios en la revista Science esta semana y descrito en detalle en otros 44 artículos en Geophysical Research Letters, ayuda a comprender cómo Marte de un planeta con un clima cálido y húmedo al comienzo de su historia. Teóricamente capaz de soportar tal vida terrenal, convertido en el presente planeta frío y seco.

No solo la actividad solar destruye la atmósfera de Marte. Pero las primeras imágenes de alta resolución tomadas por la misión de la NASA en Marte bajo el acrónimo MAVEN (de la atmósfera de Marte y la evolución volátil - "Evolución de la atmósfera marciana y la materia volátil") sugieren que el Sol puede ser el principal enemigo del planeta.

El caso descrito al principio es una eyección de masa coronal interplanetaria (explosión de gas solar y radiación magnética), que llegó a Marte el 8 de marzo de 2015. Provocó la aparición de "tentáculos" magnéticos peculiares que se asemejan a cuerdas que emergen de los bolsillos magnéticos marcianos por más de 3100 millas en espacio abierto.

Durante el impacto de la tormenta solar, se liberaron iones de oxígeno y dióxido de carbono a la atmósfera y al espacio abierto, volando a una velocidad superior a la normal por 10 veces. “¡Este extraordinario evento ha comenzado y una vez! Marte ha perdido una parte de la atmósfera ", dijo a Discovery News Jasper Halekas, un científico del proyecto MAVEN.

Los científicos dicen que en el pasado, Marte perdió más atmósfera durante las tormentas solares que ahora, porque el Sol probablemente fue más activo durante su juventud.

Todavía se desconoce cuánta radiación cósmica pierde Marte y qué reacciones químicas de los gases atmosféricos tienen lugar durante esta fuga.

Los científicos tampoco han establecido aún si hay algún aumento en la atmósfera marciana.

Pero, basándose en las mediciones realizadas por la misión MAVEN durante la tormenta de marzo y otros eventos en el Sol, Halekas cree que Marte puede perder la atmósfera por completo en unos dos mil millones de años.

Otros equipos de científicos están tratando de comprender la tasa de agotamiento de otros gases, como los isótopos de argón-38 y argón-36.

“Ambos se forman naturalmente y no son radiogénicos. Tan pronto como entran en la atmósfera, permanecen allí, pero varios procesos pueden eliminarlos de allí. Al usarlos, puede medir con precisión la cantidad de gas que se perdió ", dijo a Discovery News el científico planetario Bruce Jacowski, de la Universidad de Colorado, un destacado investigador del proyecto MAVEN.

En última instancia, los científicos intentan utilizar los resultados del proyecto de investigación MAVEN para desentrañar lo que sucedió con el agua en Marte. Los primeros resultados hablan a favor de las teorías según las cuales la mayor parte del agua se dispersó en el espacio, y no fue atada por el hielo debajo de la superficie del planeta.

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