La atmósfera marciana se comporta como una

La atmósfera marciana se comporta como una

El planeta vecino Marte, capturado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en 2016

Una nueva investigación que usó décadas de datos de Mars Express reveló signos claros de una atmósfera marciana compleja que funciona como un único sistema interconectado. Además, los procesos que ocurren en niveles bajos y medios afectan los observados anteriormente.

Entender la atmósfera marciana es un tema clave en la ciencia planetaria. La atmósfera del Planeta Rojo se filtra constantemente en el espacio y es un factor importante en el tema de la búsqueda de la vida. El planeta ha perdido la mayor parte de su atmósfera, alguna vez densa y húmeda, convirtiéndose en un mundo seco. Pero incluso los remanentes demuestran un sistema complejo.

El nuevo análisis intentó proporcionar una evidencia clara de la relación entre las capas atmosféricas superior e inferior. Los científicos han utilizado el radar MARSIS durante más de 10 años para rastrear el número de electrones en la atmósfera superior durante diferentes temporadas en diferentes áreas marcianas, así como a diferentes horas del día.

El volumen de partículas cargadas en la atmósfera marciana superior a un nivel de 100 a 200 km varía según la temporada y la hora local, lo que se explica por los cambios en la iluminación y actividad solar. Pero los científicos han descubierto más cambios de los que esperaban. Notaron un aumento significativo en el número de partículas cargadas en la atmósfera superior en la primavera en el hemisferio norte, cuando la masa en la atmósfera inferior crece y el hielo se sublima desde el casquete polar norte. Los casquetes polares del Planeta Rojo están representados por una mezcla de agua helada y dióxido de carbono congelado. Cada invierno, hasta un tercio de la masa en la atmósfera se condensa, formando una capa de hielo en cada polo del planeta. En la primavera, parte de la masa en mayúsculas se sublima para reunirse con la atmósfera. Se creía que el proceso de sublimación solo afecta a la capa inferior. Pero resultó que los efectos se extienden claramente a niveles más altos.

El hallazgo demuestra que la atmósfera marciana se comporta como un sistema único. Esto puede ayudar potencialmente a los investigadores a comprender cómo evoluciona la atmósfera con el tiempo. Y esto se refiere no solo a las perturbaciones externas, como el clima espacial y la actividad solar, sino también a los cambios internos y los procesos de la superficie.

Comprender la compleja atmósfera marciana es uno de los objetivos clave de la misión Mars Express, que gira en órbita sobre el Planeta Rojo desde 2003.

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