La NASA activó la nave Neowise, que descubrió un cometa previamente desconocido, desde su reinicio el año pasado. Pero resulta que esta "nieve sucia" ... ligeramente diferente
"Este cometa es una persona extraña", dice la investigadora principal Amy Mainser, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Se mueve en una órbita retrógrada, lo que significa que gira alrededor del Sol en la dirección opuesta a la Tierra y otros planetas".
C / 2014C3 (Neowise) fue notado por la misión el 14 de febrero, cuando estaba a una distancia de aproximadamente 143 millones de kilómetros de la Tierra. Para hacerlo más claro, es casi cinco veces más grande que la distancia de la Tierra a Marte cuando están en sus puntos más cercanos. Neowise observó al cometa seis veces en medio día, antes de que el objeto abandonara el campo de visión de la misión. Este descubrimiento fue confirmado durante las observaciones realizadas por el Observatorio Spacewatch en Tucson, Arizona, tres días después. Aunque este es el primer cometa descubierto durante la nueva misión, la nave espacial Neowise descubrió otros 21 cometas durante su misión principal entre 2009 y 2011, hasta que se agotó su hidrógeno criogénico.
Neowise es una herramienta importante en la búsqueda de nuevos asteroides y cometas, así como otros objetos que puedan acercarse a la Tierra.
