Durante el vuelo cercano de Rosetta sobre el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko el 14 de febrero, la nave europea capturó su propia sombra, rodeada por un halo, en la parte inferior del cometa.
La foto fue tomada cuando la nave estaba en línea con el sol. Esta confrontación permitió a la cámara científica Osiris fotografiar un paisaje sin sombras, proporcionando una vista única de las observaciones. Durante esta fotografía, Rosetta estaba a solo 6 km (3, 7 millas) de la superficie polvorienta del 67P, capturando pequeñas formaciones en un cometa con una resolución de hasta 11 centímetros por píxel.
Como se ve en la imagen de arriba, la sombra de la Rosetta tiene un borde borroso y en realidad cubre un área más grande que la propia nave espacial. Esto es una consecuencia de la ubicación geométrica de la nave espacial en relación con el Sol y el cometa. Aunque el Sol se encuentra a una distancia de más de 215 millones de millas, aparece como un disco en el cielo, formando penumbra, alrededor de la sombra principal de la Rosetta, agregando así unos 20 metros "adicionales". Si estuvieras parado en la superficie de un cometa y mirando al Sol, se vería como un pequeño avión que volaba entre tú y el Sol. Aunque, por supuesto, la sombra del avión sería demasiado pequeña para bloquear completamente el sol. Del mismo modo, la silueta de la Rosetta no será lo suficientemente grande como para bloquear completamente el Sol, pero será suficiente para formar una sombra borrosa.
Dado que el Sol está justo detrás de la superficie de la Rosetta, las rocas y piedras del regolito que rodea a Rosetta prácticamente no tienen su propia sombra. Un poco más lejos la tierra se ve un poco más oscura. Esto se debe a que en este punto el ángulo entre los rayos de luz y la tierra es ligeramente más alto.
