El UGC 5101 Galaxy contiene un núcleo compacto y activo, que libera abundante radiación y es capaz de estimular el nacimiento de las estrellas. En la foto del telescopio Hubble, la cola de marea en la izquierda indica que estamos frente a un par de galaxias que se fusionan
La mayoría de las galaxias en los centros colocan un agujero negro supermasivo (SMBH). Pero los científicos aún no comprenden completamente el papel que desempeñan en la formación y evolución de las galaxias. Muchos están de acuerdo en que debería haber una fuerte correlación entre el SMBH y su brillo, masa estelar y movimientos estelares en la galaxia.
Estas correlaciones se aplican tanto en galaxias locales como en épocas cósmicas anteriores. Sin embargo, a pesar de los avances en el estudio de SMBH, aún no está claro cómo afectan a las galaxias nativas. En algunos escenarios, suprimen el nacimiento de estrellas alimentándose de material. En otros, por el contrario, mejoran la apariencia de nuevas estrellas activando el medio interestelar. Para entender el problema, utiliza una variedad de simulaciones por computadora. El nacimiento de las estrellas es uno de los principales marcadores del crecimiento galáctico. Los científicos trataron de medir la formación de estrellas, comparando la velocidad del nacimiento con la luminosidad. Pero la radiación de la región alrededor de un agujero negro supermasivo con acreción (núcleo galáctico activo - AGN) puede confundirse fácilmente con un indicio de un nacimiento estelar. Los rayos X se pueden usar para determinar una contribución separada de AGN, pero el polvo y otros efectos afectan el rendimiento.
Un equipo de astrónomos investigó 323 galaxias con AGN, rayos X potentes y el nacimiento activo de nuevas estrellas (determinadas mediante rayos infrarrojos lejanos). Las galaxias son distantes, por lo que su luz nos recorre una distancia de 2 a 11 mil millones de años. El análisis estadístico de la muestra muestra que, en promedio, el AGN es aproximadamente el 20% de la luminosidad infrarroja, pero a veces puede aumentar hasta el 90%. Resulta que el agujero supermasivo no suprime el nacimiento estelar en la galaxia, sino que aumenta con la reposición de nuevas estrellas.
