Hasta que aprendimos la verdadera naturaleza de los cometas, fueron vistos como precursores de la muerte. La aparición de un objeto inesperadamente brillante se consideraba un mal presagio, y a menudo se identificaba como la causa de algunos eventos horribles. ¡Incluso el cometa de nuestro viejo amigo Halley estuvo marcado por el papa Calixto III como una herramienta del demonio en 1456!
Afortunadamente, ahora entendemos mejor los cometas y los vemos en el cielo nocturno con curiosidad.
El cometa Catalina, más conocido como C / 2013 US10 (Catalina), es el último cometa que podemos observar en el hemisferio norte este año.
Como su nombre lo indica, C / 2013 US10 (Catalina) se descubrió en octubre de 2013 gracias a una revisión de Catalina Sky Survey. En ese momento, era aproximadamente un millón de veces más débil que el objeto más oscuro que se puede ver a simple vista. Para la revisión, se utilizan dos telescopios estadounidenses, uno de los cuales tiene 1,5 metros de diámetro y el segundo tiene 68 centímetros de diámetro, que participan en la búsqueda de los llamados objetos en el espacio cercano a la Tierra. Sin embargo, a menudo se encuentran otros objetos, como C / 2013 US10 (Catalina). Desde su descubrimiento, el cometa se ha dirigido a el Sol a una velocidad de más de 100 000 millas por hora (165, 000 kilómetros por hora). Pasó el punto más cercano al Sol el 15 de noviembre y ahora está regresando del sistema solar interior.
El acercamiento más cercano a la Tierra tendrá lugar el 17 de enero, cuando Catalina se acerque a una distancia de 68 millones de millas (110 millones de kilómetros). Desde un punto de vista astronómico, está bastante cerca, pero todavía es 280 veces la distancia de la luna a la tierra. Si desea detectar de forma independiente un cometa, entonces hay una gran oportunidad de encontrarlo el 31 de diciembre.
Para encontrar a Catalina, encuentra la estrella roja, Arcturus en el Boots. Después de encontrar a Arcturus, examina cuidadosamente esta parte del cielo con binoculares. Por lo tanto, puede encontrar fácilmente la "gota" alargada del cometa.
