El cometa Swift-Tattle (109P / Swift-Tattle) es un cometa gigante de hielo con una trayectoria orbital de 133 años alrededor del Sol. Esta es también la razón de la formación de la lluvia anual de meteoros Perseidas en la Tierra.
La imagen muestra un cometa capturado el 4 de abril (arriba) y el 6 de abril de 1892 (abajo) por el profesor E. E. Barnard. Una vez al año, nuestro planeta pasa a través de una parte de la cola del cometa, una nube de partículas expulsadas de un cometa. La mayoría de ellos se formaron hace mil años. A medida que las pequeñas partículas penetran en la atmósfera de la Tierra a velocidades extremadamente altas, se queman y crean un espectáculo increíble: una lluvia de meteoritos.
Cometa Swift-Tattle
Cada año, desde mediados de julio hasta finales de agosto, los observadores pueden admirar la quema de escombros cometarios en todo el cielo. Este año, el pico llega desde la tarde del 12 de agosto hasta la mañana del 13. La luna entrará en una fase de la media luna, eliminando la iluminación adicional. El cielo estará perfectamente oscuro para ver la lluvia de meteoritos. El cometa se notó por primera vez en 1862. El diámetro de su núcleo alcanza los 26 km, que es 2.5 veces el tamaño del asteroide que destruyó a los dinosaurios. Además, ella viaja 4 veces más rápido. El último perihelio para el cometa (el punto más cercano al Sol) cayó en 1992 y se repetirá el 12 de julio de 2126.
Afortunadamente, los científicos han calculado el movimiento del cometa para los próximos 2.000 años y garantizan el 100% de seguridad para la Tierra. Pero se espera una colisión cercana alrededor del 15 de septiembre de 4479, cuando el cometa está a 1.6 millones de kilómetros (90 veces más cerca de la distancia Tierra-Sol y 4 veces más cerca de la Luna).
