Después de una estancia de 173 días en la ISS, Sergei Ryzhikov, Andrei Borisenko y Shane Kimbrough lograron un aterrizaje exitoso en la cápsula Soyuz MS-02.
El equipo aterrizó a salvo en Kazajstán el lunes.
"El aterrizaje ha sido confirmado", dijo un comentarista de la NASA, comparándolo con un "aterrizaje de libro de texto".
Las imágenes del lugar de aterrizaje fueron mostradas por tres personas sonrientes disfrutando de la luz del sol y sintiendo tierra firme bajo sus pies. El desembarco tuvo lugar al sureste de la ciudad esteparia kazaja de Dzhezkazgan. De estos, solo Ryzhikov logró una misión similar por primera vez.
El ex piloto en el Golfo Pérsico, Kimbro, pasó aproximadamente 16 días en el transbordador espacial estadounidense Endeavor en 2008, y Borisenko pasó 164 días en la EEI en 2011.
"Buenas noches, la Tierra desde @ la Estación Espacial, ¡volveré mañana!", Escribió Kimbrough en Twitter antes de desconectarme de la ISS. El regreso de Kimbro a la Tierra significa que la astronauta de 57 años Peggy Whitson dirigió la ISS y se convirtió en la primera mujer en comandar un puesto orbital en dos misiones separadas.
El 24 de abril, batirá el récord de los días acumulados pasados en el espacio por cualquier astronauta, superando los 534 días pasados por Jeff Williams.
A Whitson, Oleg Novitsky y Thomas Peske (que se quedaron en la estación) se les unirán Jack Fisher de la NASA y Fedor Yurchikhin de Roscosmos, quienes partirán desde el 20 de abril desde el centro espacial de Baikonur (Kazajstán).
En un futuro cercano, la ISS perderá el número habitual de tripulaciones de 6 personas, luego de que Rusia decidió reducir la tripulación de tres a dos astronautas para poder salvar.
Roscosmos está a la espera de la aparición de un nuevo módulo para expandir la parte rusa del laboratorio orbital a fines de 2017 o principios de 2018.
