La nave Cassini de la NASA se hunde en la brecha entre los anillos y Saturno (interpretación artística).
La nave Cassini se prepara para el segundo paso en la brecha entre Saturno y los anillos. Pero los investigadores están un poco desconcertados de que este sitio parezca estar libre de polvo. Esta información está basada en el pasaje del 26 de abril.
Con estos datos, el equipo podrá planificar los próximos pasos para garantizar la máxima seguridad.
"El área entre los anillos y Saturno parece completamente vacía", dijo la gerente del proyecto Cassini Earl Mais, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. - "Mientras el dispositivo se prepara para el segundo arrebato, los científicos intentan comprender por qué el nivel de polvo es mucho más bajo de lo esperado".
Si hubiera más polvo, entonces una antena (en forma de plato) jugaría un papel de apoyo en la protección. Por supuesto, esto afectaría las herramientas de monitoreo y la calidad de la comunicación. Pero parece que el "Plan B" ya no es necesario. (Quedan 21 inmersiones, 4 de ellas pasan a través de los bordes más internos de los anillos de Saturno, lo que requiere el uso de una antena como escudo).
Los investigadores utilizaron las imágenes de Cassini para crear un modelo del entorno de las partículas del anillo en la región de la brecha con un ancho de 2000 km. Se creía que no debería haber escombros grandes, y por lo tanto no existe una amenaza seria para el aparato.
Los sonidos y los espectrogramas representan datos recopilados por RPWS (una herramienta en una nave espacial Cassini de la NASA) mientras cruzan el plano de los anillos de Saturno.
Anteriormente, ningún barco se acercaba tanto y no realizaba tales operaciones, por lo que los ingenieros intentaron hacerlo para que la antena de 4 metros pudiera proteger el dispositivo el 26 de abril. Detrás hay una herramienta para rastrear las ondas de radio y plasma (RPWS). Registró impactos de cientos de partículas de anillo por segundo en el momento de la intersección del plano del anillo. Pero el 26 de abril solo hubo unos pocos golpes.
Si los datos se convierten en un formato de sonido, se asemejan a grietas y crujidos. Dentro de la brecha esperaban oír mucho ruido, pero había un ancho relativo.
Según el análisis, Cassini colisionó con solo unas pocas partículas (aproximadamente 1 micrón de ancho). El próximo pase se está preparando el 2 de mayo. En este momento, la cámara mirará cuidadosamente en el anillo. Cassini volverá a detener la transmisión y reanudará la comunicación solo el 3 de mayo.
