El miércoles, la nave espacial Cassini decidió sumergirse en el área entre el anillo y Saturno, que nunca antes se había investigado. El jueves, la primera señal del dispositivo debe llegar.
Cassini perdió contacto con la Tierra, cuando se convirtió en el primer barco destinado a realizar una maniobra, un pasaje hacia la brecha entre el planeta y los anillos. El hecho es que la antena está dirigida hacia adelante para proteger los instrumentos científicos de partículas potencialmente peligrosas en los anillos. La antena puede soportar daños menores, como golpes, dejando pequeños orificios, y aún permanece en excelentes condiciones.
"Sólo tenemos que esperar", dijo Jim Green, director de la unidad de ciencia planetaria de la NASA. "Seremos ignorantes por unas horas, hasta que Cassini llegue al lugar donde él gira su antena hacia nosotros". Si todo va bien, entonces la unidad tendrá tiempo para completar 21 etapas antes de su final en septiembre. La brecha entre la atmósfera de Saturno y los anillos es relativamente estrecha: 1900 km.
"El equipo ha cruzado los dedos y está escuchando la señal de respuesta", agregó el ingeniero Joan Stupic.
Esta es una instantánea sin fecha que muestra a Mimas (una de las lunas del planeta), eclipsada por los anillos planetarios.
Cassini realizó una misión en 1997 y llegó en 2004. El combustible estaba casi agotado, por lo que la NASA se aventuró en este peligroso pero emocionante viaje a través de los anillos.
La imagen del 12 de marzo de 2006 muestra el satélite Epimeteus y el Titán con los anillos A y F ocultos en el smog.
El cuadro del 12 de abril de 2017, en el que la Tierra y la Luna (en el centro a la izquierda) se muestran como pequeños puntos brillantes detrás de los anillos de Saturno con una distancia de 1.4 mil millones de kilómetros.