La curiosidad de Mars Rover de la NASA encontró compuestos orgánicos en Marte, lo que finalmente demuestra la presencia de este material en el planeta rojo, que en la Tierra son los bloques de construcción para la vida.
"Tenemos un descubrimiento increíble. Encontramos materia orgánica en Marte", dijo el científico principal de la misión Curiosity John Grozinger, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California.
Todavía no está claro si este material apareció debido a los meteoritos ricos en carbono o si se formó en Marte.
Este descubrimiento combinado con el descubrimiento de metano en la atmósfera marciana es un punto de inflexión para la misión, que comenzó hace 2, 5 años en la cuenca del cráter Gail.
En la Tierra, más del 90 por ciento del metano atmosférico es el resultado de procesos biológicos. El resto están asociados a procesos geoquímicos.
Para explicar el origen de las sustancias orgánicas y el metano, se requerirá un análisis más exhaustivo, que está más allá de las capacidades del rover. Ambos materiales en la Tierra están conectados con la vida, lo que también puede ser cierto para Marte. La curiosidad ya había descubierto compuestos orgánicos hace dos años cuando el explorador analizó muestras obtenidas de una antigua piedra de lodo llamada Cumberland, pero los científicos no descartaron la posibilidad de que los compuestos de carbono pudieran llegar desde la Tierra.
Los orgánicos, suministrados por cometas o asteroides que chocan con la superficie, o producidos directamente en la superficie, enfrentan dificultades en Marte. El planeta está constantemente bombardeado con rayos cósmicos que destruyen la materia orgánica. El suelo superficial está altamente oxidado, lo que rompe los enlaces moleculares. Los percloratos también producen cloro, que cambia las moléculas.
Los científicos de la curiosidad ya están considerando formas de mitigar los efectos del perclorato en un intento por encontrar no solo más materia orgánica, sino también moléculas más complejas.
