Curiosidad Mars Rover explorará activamente las dunas de Marte

Curiosidad Mars Rover explorará activamente las dunas de Marte

La NASA Curiosity Mars Rover pronto tendrá la primera visión detallada de la historia de las dunas marcianas.

La curiosidad se dirigió a las oscuras dunas de Bagnold, que se encuentran en las estribaciones del noroeste del Monte Sharp, y debería comenzar a explorar las formaciones de arena en los próximos días.

"La curiosidad será estudiada por una duna de arena, que tiene el ancho de un campo de fútbol y la altura de un edificio de dos pisos", dijeron funcionarios de la NASA. "Y están activas. Las observaciones del orbitador muestran que algunas dunas se mueven hasta 3 pies (1 metro) por año".

"Estamos planeando comenzar un estudio que nos ayudará a contar no solo acerca de la actividad moderna de las dunas en Marte, sino también a interpretar la composición de las capas de arenisca que ya se han convertido en rocas", dijo Elman Bethany, del Instituto de Tecnología de California y la Propulsión a chorro de la NASA. ambos de los cuales están en pasadena.

Cuando Curiosity alcance las dunas de Bagnold, que llevan el nombre del ingeniero militar e investigador británico Ralph Bagnold (1896-1990), el rover comenzará a recolectar muestras para su posterior análisis y comparación de las capas superficiales y subsuperficiales. "Estas dunas tienen una textura diferente a las dunas terrestres", dijo Nathan Bridges, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Hopkins Johns en Laurel, Maryland.

"Las olas en ellos son mucho más grandes que las de las dunas en la Tierra, y no sabemos por qué", agregó Bridges, quien está planeando el estudio de las dunas en Marte junto con Elman. "Tenemos modelos que se basan en una presión de aire más baja. Debido a esto, se requiere una velocidad de viento más alta para hacer que las partículas se muevan. Pero ahora tendremos una oportunidad única de explorar las dunas de Marte con más detalle".

El monótono rover Curiosity aterrizó dentro del enorme cráter marciano Gail en agosto de 2012 para determinar si el Planeta Rojo alguna vez pudo mantener la vida. El explorador casi de inmediato respondió de manera convincente, descubriendo que Gail había estado llena de agua líquida.

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