Para determinar los detalles, se necesitan estudios de seguimiento, que revelarán los lugares de detección y las razones por las cuales logró sobrevivir.
Un nuevo análisis del rover de la NASA. Curiosidad muestra que el planeta rojo es orgánico.
"Estoy convencido de que lo es", dice Jennifer Eigenbrod, biogeoquímica y geóloga del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
"Ella está por toda la superficie. Y tenemos que llegar al fondo de esto ", dijo la semana pasada durante un seminario en la Academia Nacional de Ciencias sobre la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
El martes, los científicos presentaron hallazgos adicionales de un rover que aterrizó en Marte hace cuatro años para estudiar una montaña de precipitaciones que se eleva desde el centro de un amplio cráter de impacto de 96 millas.
El rover se ocupó rápidamente de la tarea principal de la misión, que era determinar si Marte había tenido ingredientes químicos y un entorno adecuado para mantener la existencia microbiana.
Creyendo que la vida marciana tiene un pasado, el equipo usó el dispositivo para encontrar evidencia. Una parte clave de la búsqueda se centró en la materia orgánica, lo que llevó a un descubrimiento sorprendente: la materia orgánica puede extenderse en la superficie. “Para mí, este es el mensaje más importante. Hace 4 años ni siquiera me lo creería ”, dice Eigenbrod.
Los científicos aún no saben acerca de la fuente, o cómo el material logró sobrevivir en las duras condiciones del entorno de radiación. Se encontró en muestras perforadas de rocas y sometidas a análisis químico.
No importa tiene un material de origen biológico o químico. Lo principal es que una gran cantidad de materia orgánica impulsa la búsqueda de vidas pasadas, y también ofrece oportunidades para el futuro de la agricultura en Marte.
"¡Lo orgánico es importante!" Ella cree. "La puerta al potencial de habitabilidad se ha abierto de par en par para nosotros".
Jon Grotzinger de Caltech dijo que Curiosity se estaba abriendo camino en el Monte Eolida y encontró varios ejemplos de materiales ígneos primarios modificados.
"La cuenca sedimentaria es un reactor químico, en el que las muestras encontradas en diferentes condiciones químicas se convierten en diferentes minerales", dijo Grotzinger. "No estamos seguros de lo que esto significa, pero es de gran interés para la habitabilidad".
El equipo de Curiosity también avanzó en la búsqueda de posibles tipos de razas que podrían preservar la evidencia de vidas pasadas. El descubrimiento más prometedor fue una roca rica en silicio, que por su composición química es similar a las rocas terrestres, en las que se conservan las células fósiles. "El silicio durará más que todo", dice. “Si lo conseguiste temprano, él puede mantener las cosas que más te interesan. Y, al parecer, Marte tuvo éxito ".
Rover también encontró concentraciones de boro enriquecido dentro de las grietas de la roca. Aquí se asocia con la formación de ribosa (un componente clave del ARN).
"No encontramos ningún otro material que contenga boro, por lo que debe tener cuidado con las conclusiones", dijo Grotzinger.
Los resultados del plan de la misión se presentarán en la conferencia de la American Geophysical Union esta semana en San Francisco.
