Marte podría ser un desierto frío si no fuera por las sales de perclorato en el planeta tierra, que reducen el punto de congelación del agua para crear océanos en zonas ecuatoriales. Este es el nuevo descubrimiento del rover de investigación Curiosity de la NASA.
El descubrimiento de aguas subterráneas, incluso arroyos, en planetas con un cinturón ecuatorial más cálido, desafía los modelos climáticos modernos. A pesar de que durante el movimiento de la nave espacial en la órbita de Marte, se encontró evidencia geológica de la presencia temporal de agua líquida, este fenómeno se llamó "estructuras alargadas que surgen regularmente".
Los descubrimientos, publicados esta semana en la revista Nature Geoscience, se basan en una medición de dos años de humedad y temperatura atmosférica realizada por el laboratorio científico de todo terreno Curiosity, que explora la antigua influencia de la Cuenca del Cráter de la Tormenta cerca del ecuador del planeta.
Un modelo de computadora muestra que el océano se forma de noche en las 2 pulgadas superiores de la tierra del planeta, cuando los percloratos absorben el vapor de agua de la atmósfera.
Sin embargo, los investigadores concluyeron que el nivel del fluido es muy pequeño para mantener los organismos terrestres. "Este no es solo un problema del agua, sino también de la temperatura. La actividad del agua y la temperatura en Marte son tan pequeñas que están por debajo de la capacidad de la célula para reproducirse y metabolizarse", dice Jevier Martin-Torres, de la Universidad de Tecnología de Luleå, Suecia, en una carta al Discovery. Noticias
La realización de tales condiciones fue adecuada para los océanos líquidos con el fin de formar un vínculo entre logros incompatibles para incluir el océano en la producción de demostración in situ con el próximo rover, que se lanzará en 2020. El dispositivo propuesto no fue elegido, pero en el proceso de su desarrollo, Martin-Torres y Maria Paz Zorzano con el Instituto Nacional de Centro de Astrobiología Aeroespacial de Madrid, analizaron los datos de humedad y temperatura provenientes de Curiosity.
"Sabíamos que habíamos visto las condiciones en que se podían formar los océanos", dijo Martin-Torres.
El estudio es relevante para todo el entorno de Marte.
"Dado que los percloratos están ampliamente distribuidos en la superficie de Marte, este descubrimiento significa que el planeta debería tener océanos aún más abundantes, debido al mayor contenido de agua en la atmósfera que se espera que se produzca", escribieron los científicos en Nature Geoscience. Los científicos esperan incluir un método de producción de sal en la misión europea Eco-Mars.
El módulo de aterrizaje de Phoenix de la NASA encontró percloratos en agosto de 2008, un descubrimiento que provocó un nuevo análisis de los experimentos vikingos de la década de 1970, que buscaban materia orgánica en Marte.
Los científicos han repetido un experimento clave de Viking, utilizando suelo con un alto contenido de percloratos del desierto de Atacama en Chile, que se considera uno de los lugares más secos y más similares de la Tierra en Marte. Se encontraron trazas sobresalientes de materia orgánica quemada. Los científicos de los vikingos han pasado las mismas sustancias que los contaminadores de la Tierra.
"En contraste con los 30 años de experiencia, Viking descubrió la materia orgánica en Marte", dijo el científico Christopher McKay, del Centro de Investigación Ames de la NASA en Discovery News.
El trabajo actual no significa que Viking haya encontrado vida. Sin lugar a dudas, la presencia ubicua de percloratos crea condiciones más adecuadas para la vida.
Martin-Torres dice que este estudio "mira en contra de la presencia de vida en la tierra marciana".
